焦大在整本《经楼梦》中只正式出场了一次，这一次的出场却说出宁府的人都不敢说却又真实存在的事情。
宁荣两府靠第一代的贾演贾源军功起家，焦大是谁，他从小儿跟演源出过三四回兵，”把贾演从死人堆里背了出来，得了命；自己挨着饿，却偷了东西来给主人吃；两日没得水，得了半碗水，给主子吃，他自喝马溺”。这样忠忠耿耿的奴仆，当然希望荣宁两府一直兴旺发达，一代强过一代！但现实是给他狠狠的一棒，因为贾家的子孙竟一代不如一代了。
中国有句古话，叫“富不过三”，不一定全对，但用在宁府上到是差不多，到第三代的贾敬便开始有了衰败的征兆，“只剩了次子贾敬袭了官，如今一味好道，只爱烧丹炼汞，馀者一概不在心上”。老子一味烧丹炼汞，儿子贾珍当然开心了，没人管了，所以不肯读书，只是一味地吃喝玩乐，“把宁国府竟翻了过来，也没有人敢来管他。”所以贾珍带领的宁国府的主子们成天吃喝玩乐，不务正业，且把这样的风气传到了荣国府，秦可卿的判词有云：“漫言不肖皆荣出,造衅开端实在宁。”
纵观贾府的成年男性，只有一个贾政在正经当官，可惜却能力平平，其余的人都只当个虚官，所以贾府其实只是一个空架子，早就“出得多，入得少”了。
这样的贾府当然不是忠仆焦大想看到的，但是他又无力改变，在充满势利眼的贾府，谁来听他一个地位低下的老仆人的话？也许这就是他经常借酒消愁经常骂人的缘故了。经常骂人又造成了恶性循环，主人只想听到的奉迎拍马的好话，一个经常骂人的人怎么可能有好果子吃？于是，毫无功劳可言但又其他功劳的赖大当上了宁府总管，“没良心的忘八羔子，瞎充管家”，且在贾府外面还有了可以接待贾家主仆的大院子，还有花园，而且赖家的孙子还出去当官了，彻底摆脱了奴籍，这可是一般的仆人想都不敢想的事情。对比一把年纪的焦大还只是贾府一个赶车的还是孤身一人，还派不上好差事，黑更半夜送人的事——送秦钟回家，当然轮到焦大来做了。当然焦大又怒了，又喝了酒，便又骂上了，“焦大太爷跷起一支脚，比你的头还高呢！”众人喝他不听，第五代的贾蓉又来骂，焦大当然不会把他放在眼里，“不是焦大一个人，你们作官儿，享荣华，受富贵？你祖宗九死一生挣下这个家业，到如今不报我的恩，反和我充起主子来了。”“忽接此焦大一段，真可惊心骇目。一字化一泪，一泪化一血珠。”（脂砚斋评）
贾蓉“主子”岂能这样被一个“下人”如此驳面子？于是不用吩咐，众小厮便把他揪翻，捆倒拖往马圈里去，于是焦大便更是说出没天日的话来“。。。。。。”“一部《红楼》，淫邪之处，恰在焦大口中揭明。”（脂砚斋评）当然，骂人的结果是用土和马粪满满的填了他一嘴。
当年是焦大为了救贾府主人主动喝马溺，其实现在骂人也是对贾府的另一种救赎，然而结果却被迫喝马粪！还记得87版《红楼梦》里焦大醉骂的第二天，他独自一个人背着一个小包裹，里面应该是他的全部家当了，满脸落寞地出了贾府——应该是被赶出去的，因为当时凤姐就给贾蓉指明方向，“还不早打发了这没王法的东西”。
焦大被赶了，宁府清静了，无论做什么都没有人骂了，所以无论主子仆人们更加无法无天了，他们没有想到的是天下并不是只有一个贾府，在贾府里面一手遮天，随意赶走一个忠仆并不是什么大本事，最终腐烂到极点的贾府终于轰然倒塌了，贾家被抄了，曾经高高在上的主子仆人们死的死，下狱的下狱，“白茫茫一片大地真干净”，就像从来没有的一场梦！
