画:一块美玉，落在泥垢中。
欲洁何曾洁，云空未必空。可怜金玉质，终陷淖泥中。
这首诗是写妙玉的。妙玉在《红楼梦》中是个很特别的人物。
妙玉本是苏州人士，祖上也是读书仕宦之家。因自小多病，买了许多替身儿皆不中用，到底亲自入了空门，在玄墓蟠香寺出家，方才好了，所以带发修行。
从妙玉六岁那年起，邢岫烟与她做了十年邻居，只一墙之隔。她在蟠香寺修炼，岫烟家原寒素，赁的是她庙里的房子，住了十年，无事到她庙里去作伴，所认的字都是她教的。二人又是贫贱之交，又有半师之分。
岫烟因家贫离开蟠香寺去别处投亲。妙玉也在十七岁那年随师父进京，西门外牟尼院住着。是年冬，师父圆寂。妙玉本欲扶灵回乡的，因师父临寂遗言，说她衣食起居不宜回乡，让她在京静居，等待结果，所以她未回乡，身边只有两个老嬷嬷、一个小丫头服侍。翌年，贾府起造大观园，预备元春省亲。王夫人侫佛，被妙玉的佛学修为所折服，因而下帖请她进贾府，入住栊翠庵。
刘姥姥二进荣国府时，贾母带刘姥姥去了妙玉的栊翠庵。妙玉用成窑五彩盅为贾母斟茶，贾母喝了一半就给刘姥姥尝一尝妙玉很是忌讳，妙玉欲将彩盅扔去，宝玉劝她可以将彩盅送于刘姥姥，妙玉勉强答应。她本是追求“洁”，但又无法做到“洁”，终是“不洁”，随着贾府的败落，她被入室抢劫的人盯上，最终遇害，“欲洁何曾洁”。佛家追求“空”，但妙玉心不“空”，对宝玉独有情愫，在栊翠庵用自己日常用的绿玉斗给宝玉斟茶，好不掩饰。
“气质美如兰，才华馥比仙。天生成孤癖人皆罕。你道是啖肉食腥膻，视绮罗俗厌；却不知太高人愈妒，过洁世同嫌。可叹这，青灯古殿人将老；辜负了，红粉朱楼春色阑。到头来，依旧是风尘肮脏违心愿。好一似，无瑕白玉遭泥陷；又何须，王孙公子叹无缘？”《红楼梦曲——世难容》就是妙玉结局的最好佐证，可怜可叹！
