贾昌是一个孤单老人，他出生时上面已经有了几个哥哥姐姐，家里很穷，父亲常年有病，家里家外靠母亲一人拉扯着。在那个吃饭都困难的年代，一家人过得很是艰苦。
长大后，哥哥姐姐相继成家，父亲的病越来越严重，由于嫂子的强势，哥哥们都分家出去单过，父亲去世后，只有贾昌陪着母亲一起生活。
因为母亲年轻时劳累过度，身体也是每况愈下，哥哥姐姐们不想过问，贾昌便一边照顾体弱的母亲，一边打些零工维持生活，日子过得也很辛苦，随着年龄越来越大，也就错过了找对象的年纪。
就这样又过了几年，母亲也离他而去，贾昌在哥哥姐姐们的操持下办完了母亲的丧事，没有后顾之忧的他决定外出打工。
在他打工的地方，每天干的活很辛苦，所幸工资还可以，他就慢慢积攒了一笔钱，想着以后养老或者找个老伴什么的。四十岁那年，他遇到了一个很好的女人，比他小五六岁，长得很漂亮，离了婚的，对他非常贴心。他感觉这辈子遇上这个女人真是自己的幸运，两人就像夫妻一样过起了日子。
可是好景不长，就在贾昌把全部积蓄都交给女人管理之后，在一个他上班的时间，女人把两人值钱的东西连同那笔钱席卷而去，不知所踪。
为此，贾昌气病了很长一段时间，工友们轮番照顾他，可他却从此一蹶不振。后来工地活干完了，他又辗转多个劳动场所，但是状态一直不怎么好。就这样糊里糊涂地又过了好几年，在一次干活时他从高高的脚手架上摔了下来，一条腿摔断了，黑心的老板只是帮他垫付了医药费，贴补了极少的生活费就把他打发了。
摔伤了腿已经不能再干力气活了，他一时又找不到合适的活计，只能先回老家休养。可是回来没多久，他就发现自己好像有点不对劲，脸部和两腿越来越胖，不知什么原因，因为经济状况不好，他也没舍得去医院检查。
一年又一年，他的腿伤每逢天阴下雨都还会疼痛，并且身体的各个关节也开始经常疼痛，接着出现了血尿症状，他知道自己一定是得了什么病，只好求跟他住的比较近的侄女带他去医院检查，结果是慢性肾炎，已经很严重了，现在已经全身水肿，还伴随血尿。
医生建议他住院治疗，可是他只住了十来天，就想着不能老是麻烦侄女一家，哥哥姐姐年纪也都大了，离得远也不想管他，其他的亲戚也都敬而远之，于是他就要求出院回家。
回来后自己在痛苦中慢慢度日，只能靠一些药物控制病情缓解疼痛，他的内心充满了压抑，对自己的晚年生活看不到一点希望，于是他产生了轻生的念头，这一年他才五十八岁。
侄女和侄女婿一般每隔两三天来看望他一次，把家里收拾整理一下。这天晚上，侄女婿刚给他挑了满满一缸水，想着能管几天了。可是第二天直到中午，邻居也没看到贾昌开门，到了下午，屋里还是一点没有动静，邻居感到不对劲，就敲门喊他，却没有人回答。邻居叫来他侄女和侄女婿，撞开门后发现贾昌已经平躺在屋子中央的地面上，身下铺着一些稻草，衣着整齐、安静地离去了。旁边是一瓶烈性农药的空瓶，衣服口袋里还装着几千元钱，大概是留着给自己办后事的吧！
随着他侄女的哭声，众人都暗自叹息，他就这样默默无闻地走完了自己的一生，没有轰轰烈烈地活过，连离开都是那么安静祥和，不愿打扰任何人。
人生来世上走一遭，不管过程怎样，终归逃脱不了一个土馒头！
