为人忌憍泄，宜恭俭，恭俭是外在表现，本质是谨慎，恭俭的具体表现是慎怒、慎嫉妒，慎诋毁、慎交、慎争、慎好胜、慎刻薄、慎贪、慎独断，概而言之就是慎斗，好斗之人忧忘其身，内忘其亲，上忘其君，猪狗不如，乳彘触虎，乳狗不远游。好斗之人往往自视为君子，视他人为小人，但是君子怎么可能好斗呢？
好斗者，有狗彘之勇者，有贾盗之勇者，有小人之勇者，但只有士君子之勇，才是真正的勇，义之所在，不倾于权，不顾其利，举国而与之不为改视，重死持义而不桡。自知者不怨人，知命者不怨天，故不好斗。
先义而后利者荣，先利而后义者辱；荣者常通，辱者常穷；通者常制人，穷者常制于人，是荣辱之大分。材悫者常安利，安利者常乐易，；乐易者常寿长；荡悍者常危害，危害者常忧险，忧险者常夭折，是安危利害之常体。
天生蒸民，有所以取之，之所以为天子、诸侯、士大夫、官吏、庶民、奸人，既在于德行，又与生长环境有关。
君子与小人的材性知能都是一样的，好荣恶辱，好利恶害，这也没有分别，但是实现的方式却迥然不同。君子信，亦欲人信己，君子忠，亦欲人亲己，君子修正治辨，亦欲人善己，君子虑之易知，行之易安，持之易立，故必得其所好，必不遇其所恶。小人为诞而欲人信己，为诈而欲人亲己，禽兽之行而欲人善己，虑之难知也，行之难安也，持之难立，故必不得其所好，必遇其所恶。但小人却误以为是材性知能决定的，却不知是注错习俗之节异使然。仁义德行，乃常安之术，然而未必不危；污僈突盗，乃常危之术，然而未必不安。故君子道其常，而小人道其怪。
人的生理需求、五官感受都是一样的，但有的成为尧禹，有的成为桀跖，有的成工匠，有的成为农贾，为尧禹则常安荣，为桀跖则常危辱，为工匠农贾则常烦劳；然而大部分不能成为尧禹那样的人，这是因为见识浅薄的缘故，他们不懂得，人不是生来就是尧禹，而是经过艰苦磨炼，努力修为，最后才成功的。
人之生固小人，惟利之见，在乱世这种情况更加严重，以口腹之欲主导大脑，怎么可能懂得礼义、辞让、廉耻呢？人们只知道刍豢稻梁比菽藿糟糠美味而追求之，却不懂得先王之道要比桀跖之道优越多少倍，这是见识浅薄的缘故。
如果天下人都这样见识浅薄，那么即使汤武统治有何益，桀纣为君有何损？
人的欲望没有止境，不懂得节用御欲，收歛蓄藏，见识如此浅薄，是因为没有以仁义为统，没有接受诗书礼乐教化的缘故。
其实，人的欲望都是一样的，谁不希望贵为天子，富有天下，但是要满足所有人的欲望，则埶不能容，物不能赡。故先王制礼义以分之，使有贵贱之等，长幼之差，知愚能不能之分，皆使人载其事，而各得其宜。然后使谷禄多少厚薄之称，这才是人类和谐共处之道。故仁人在上，则农以力尽田，贾以察尽财，百工以巧尽械器，士大夫以上至于公侯，莫不以仁厚知能尽官职。夫是之谓至平。故或禄天下，而不自以为多，或监门御旅，抱关击柝，而不自以为寡。故曰：「斩而齐，枉而顺，不同而一。」夫是之谓人伦。
《荣辱篇》的主旨：人生来就是小人，欲望都一样，禀赋才能也差不多，小人放纵欲望，整天好勇斗很，这是因为没有见识的缘故，故常辱，君子以仁义为统，约以诗书礼乐，言行恭俭，故常荣。
如果有老师的教导和礼法的指引，人们就不会如此浅薄了。先王制定礼义制度，区分长幼尊卑之序，在有限的资源禀赋下，使各尽所能，各尽其力，各得其所，如此太平盛世就出现了。因此礼法制度是调节社会关系的根本。
