古代皇帝为保持政权不旁落，是严禁后宫干政的，尤其是出了武则天当皇帝的事情后，后世皇帝更是不允许皇宫干政，但刘娥却是个例外，这倒不是宋真宗愿意后宫干政，而是他几乎没有更好选择。
首先，宋真宗与刘娥感情深厚
刘娥虽然自言祖父是后晋、后汉为右骁卫大将军刘延庆，父亲刘通是宋太祖时的虎捷都指挥使，领嘉州（今四川乐山）刺史，因此刘家举家迁至成都华阳。但实际上这些很可能是她为了给自己一个比较好的出身编撰的。
实际上，在她认识宋真宗时，嫁的不过是一个年轻银匠龚美，刘娥随夫在外面抛头露面击鼓赚钱，自有美名在外，她的美名被赵恒府里的随从所知，于是告诉了赵恒，当时赵恒还未婚娶，而龚美得知王府选姬，也不愿放弃这不可多得的机会，于是他改称刘娥的表哥，让刘氏入了王府。
刘娥因为天生丽质，又聪明伶俐，还与赵恒年龄相仿，很快与赵恒如胶似漆。但因刘娥出身寒微，太宗大怒，一道圣旨，让刘恒逐出刘氏，另赐婚。不过刘恒虽然迫于皇命不可违将刘娥逐出了府邸，但却偷偷将刘娥藏在了王宫指挥使张耆家里，时不时私会，这样偷偷摸摸大概过了十五年。
宋太宗赵光义病崩后，赵恒继承大统，而此时的刘氏已完全不同昔日，因长年幽居，博览群书，研习琴棋书画，早已是才华出众。而宋真宗上位后也不忘刘氏，很快就将她接入宫里，景德元年（1004年）正月，封刘氏为四品美人，正式成为后宫妃嫔的一位。
刘娥再没有其他亲人，便向真宗提出让表哥改为刘美，继承刘家香火，其实刘美早就成了宋真宗亲信，他对宋真宗也是忠心耿耿，更重要的是刘美为官，从不培植自己的私人势力，深得宋真宗喜爱。这样看来，宋真宗愿意让刘娥参与政事，他们之间有深厚的感情基础是一个方面，更重要的原因是刘娥没有自己的家族势力，不会对宋朝的皇权构成威胁。
其次，刘娥很有政治才干
宋真宗驾崩前对当时的形势其实是做了充分的考虑，当时小皇帝赵祯只有11岁，宋真宗在遗诏中说：太子赵祯即位，皇后刘氏为皇太后，杨淑妃为皇太妃，军国重事“权取”皇太后处分，这就在事实上确立了刘娥的实际掌控皇权的地位。
而刘娥本人能得到宋仁宗的信任，一方面他考虑到刘娥不会让赵家的皇权旁落，因为他无亲无故，另一方面也就是她本人很有政治才干，完全可以处理朝廷大事，尤其是处理丁谓事件上，就很能显示出她的政治手腕。
丁谓当时势力很大，一心想大权独揽，不久后刘娥将丁谓勾结的宦官雷允恭诛杀，接着将丁谓贬逐。这样一来，不但稳固了自己的地位，也让那些想欺她为女子的大臣不敢再轻视她。
其实，早在真宗时期，因为她博览群书，才华超群，通晓古今史书，更是熟知政事，所以真宗每日批阅奏章时，刘娥必侍随身旁，每有幸巡，也要带上刘娥。这样看来，她的才能一方面是因为她的才华出众，另一方面也与她多年跟随真宗参与政务处理的历练有一定关系。
而真宗在临终前无人可托的情况下，首先想到的是才能出众又与自己有情有意的刘娥，这其实也很好理解，因为了解，所以知道她能干事也能干好事，将辅佐仁宗的大权交给她，真宗还是比较放心的，这也就有了刘娥后来的垂帘听政。
第三，宋朝的文人集团太厉害，而刘娥又做不到心狠手辣
权力对任何人都天然具有吸引力，刘娥自然也不例外，但垂帘听政时间长了，自然对权力也产生的迷恋，但她却做不到像武则天那样心狠手辣，更重要的是宋朝的文官集团很厉害，她要学武则天当皇帝，就必须与整个文官集团抗衡。
看起来她大权独揽，其实，在她临朝称制时，上到宰相王曾、鲁宗道，下到七品小官范仲淹，都多次抵制她的越制企图。有次刘娥曾询问鲁宗道对武则天的看法，这其实是她在投石问路，但鲁宗道却毫不犹豫地直接怼了回去。
史书记载章献太后临朝，问宗道曰：“唐武后何如主？”对曰：“唐之罪人也，几危社稷。”后默然。不要说高层这样，就连当时只是秘阁校理的范仲淹，都敢直接上书批评刘娥违背礼制，并要求刘娥还政于仁宗。“始，太后欲纯被帝者之服，参知政事晏殊以周官王后之服为对，失太后旨，辅臣皆依违不决。薛奎独争曰：‘太后必御此见祖宗，若何而拜？’”明道二年（1033年）二月，虽遭大臣激烈反对，刘娥仍再次身着帝王衮服，在宋朝太庙祭祀宋太祖等宋朝历代帝王。作为对群臣和士大夫的妥协，将帝王衮服的十二章图案减去象征忠孝与洁净的宗彝、藻两章，同时，没有佩戴男性帝王的佩剑。“辛丑，命直集贤院王举正、李淑与礼官详定藉田及皇太后谒庙仪注。礼官议皇太后宜准皇帝衮服减二章，衣去宗彞，裳去藻，不佩剑，龙花十六株，前后垂珠翠各十二旒 ，以衮衣为名。诏名其冠曰仪天。又言：皇太后乘玉辂，服褘衣，九龙花钗冠。行礼，服衮衣，冠仪天冠。皇太妃、皇后乘重翟车，服钿钗，礼衣以绯罗为之，具蔽膝革带佩绶履，其冠用十二株花钗。太庙行礼，并服褘衣。”
想必刘娥也一定对这些人起过杀心，但最终她还是没有杀他们，这其实与宋朝当时不允许杀士大夫有关，对于像范仲淹那样极力要求还政于皇帝的官员，她也只是采取贬斥到外地做官的惩罚，这样做显然没有任何威慑力，反而让那些被贬的官员获得了很高的名望，随时能高位复出。“富弼上疏曰：昔庄献临朝，陛下受制，事体太弱，而庄献不敢行武后故事者，葢赖一二忠臣救护之，使庄献不得纵其欲，陛下可以保其位，实忠臣之力也。今陛下始获暂安，遂忘旧日忠臣，罗织其罪而谴逐之。陛下以万乘之尊，谓废一妇人甚为小事，然所损之体则极大也。”
当然，刘娥最终也没有成为皇帝，这说明宋真宗所选的人其实很不错，“及太后崩，帝见左右泣曰：‘太后疾不能言，犹数引其衣若有所属，何也？’奎曰：‘其在衮冕也。服之岂可见先帝于地下！’帝悟，卒以后服敛。”宋仁宗亲政后，也给了刘娥相应的政治待遇：“谥曰章献明肃，葬于永定陵之西北。旧制皇后皆二谥，称制，加四谥自后始。追赠三世皆至太师、尚书令、兼中书令，父封魏王”。
从宋仁宗给她崩逝后的待遇来看，已经是相当高的规格了，这样看来，如果刘娥泉下有知，也应该得到一丝满足，毕竟后世对她是认可的，历史也对她是认可的，可见宋真宗允许刘娥参与政治还是有一定的道理的。
