吉生被带回家了，母亲过意不去。吉生懂事以后，根据母亲诉说大概的记忆到那里去打听这户好心的人家，可是那家人已经不再在那里住了，无人知道去了哪里，留给吉生和母亲的只是深深地歉意和无法报答的救命之恩！
吉生的苦日子没有改变，家里又添了一个弟弟和一个妹妹，日子还是老样子。
他清楚的记得那年他12岁了，看到隔壁的二婶家二狗要上学了。二狗才十岁，他爸是烈士，死在朝鲜战场，留下他娘带着他，政府有补贴给他家，看着他大鼻涕浪荡的都要上学。张吉生很不是滋味，他和母亲说：“妈，俺要上学！”
“上学？没钱呢，小五啊，等等吧”母亲都没有抬头，一直忙着手里那件夹袄，天热了，又该拆掉里边的那点旧的发黄的棉花，改成一件单衣给小五穿啊。
“不等了，我都12了，二狗10岁就要读书了…我等两年了，你说等大哥结婚了，我就可以读书了，可大哥结婚一年了，大嫂现在又不见了，你还要我等，我不等了！”吉生委屈地蹲在地上哭起来。
母亲这才注意到小五吉生的情绪，抬起头，把手里的针在自己的粗粗的发髻上蹭了几下，然后流利地插在那件改造中夹袄上，放到一边……
她走进西间，土炕边有个矮柜子，红的漆已经被岁月磨掉了光鲜，可怕的斑驳陆离，她打开柜子门，在一堆破烂的东西里摸索出一个粉红色的东西“来，给你，不哭了，这大小伙子了！”母亲慈爱地摸摸吉生的头，递给他。
吉生摸一把眼泪，倔强地斜瞟了一眼母亲手里的东西，“红皮鸡蛋”，这可是正儿八经的好东西，好几年没看到这个了，而且正儿八经的一整个啊，平时家里如果能有一个鸡蛋，母亲会把它分成四份，弟弟妹妹各一份，父亲一份，剩下一份，母亲会把它放在稀饭里，一大家人稀里哗啦地抢着喝……他又抹了一把眼泪，悄悄迅速地接过鸡蛋，生怕母亲反悔。
“五啊，你知道咱家的情况，对吧？你爹当年因为饿到你姨家借点口粮，你姨夫说他家里的短工和猪都不够吃，不借……你爹生气上火加饥饿得了火蒙病，基本看不见了。”吉生听着母亲的唠叨，蛋皮早已去掉，一颗鸡蛋已经下到嘴里半个，他不舍得一下子咽下去，在嘴里仔细地品着，品着，仿佛蛋香顺着唾液，传到嘴里的每一个毛孔，在到达身体的每一个血管，舒服地暂时忘掉了不能上学的痛。
“妈，这红皮蛋谁给的，谁家生孩子啦！”咽下去那半块鸡蛋，吉生觉得心情舒畅了好多，手里擎着剩下的半块，舍不得吃，“妈，你尝尝！”他懂事地把半块鸡蛋送到低头做夹袄的母亲。
“不用，我吃了。你吃吧。这是你姨家的大姐生了闺女，分的红皮蛋。”母亲熟练地用牙咬断衣服上的线头，把带着线的针暂时插在头后边的黑黑的发髻上，“来，看看大小”，母亲在小五身上比划着，很满意自己的针线活技术。
“又是那件花棉袄！”小五突然发现了母亲正在比划着的衣服，他心里不高兴了，可是看看手里的半块鸡蛋，他没出声。那件棉袄是姨家的姐不要的衣服，去年过年时，母亲改了改，给小五做成一件过年的衣服，年三十早上，看到带着碎花的女人的衣服，他摸着泪不肯起床，他长大了，他不愿意一个大小伙子穿女人的衣服。他在土炕上呆了一天，不肯下炕。最后逼得母亲拆下衣服面，到隔壁二嫂家的染色缸里过了一下，一天一夜那个带着暗红的碎花棉袄神奇地变成了蓝色的棉袄，碎花也变成蓝色，看着好像暗花纹一样…初一早上，吉生终于穿上新棉袄，过年了……
“还行，还合适，明年吉生长大个，这件衣服就给吉勋了。吉勋长高了，就给吉…娟…”母亲满意地看着自己的作品，嘴里念叨着，不小心又蹦出了“吉娟，”母亲的眼圈红了，吉生也吃不下剩下的鸡蛋了，眼泪吧哒吧哒地掉下来！
