牡丹为我国特产花卉，素有国色天香、花中之王的美称。
中国自古就有很多关于牡丹的故事。唐代李白醉作清平乐，汤显祖的爱情剧《牡丹亭》，《聊斋志异》中的牡丹花妖，《醒世恒言》的牡丹仙子，《红楼梦》宝钗所服冷香丸，均说明历代对牡丹的珍爱。
牡丹有不同的品种，大部分品种每年开放的季节，会集中在4-5月份，花期在十余天左右。而一些特殊的品种，能在11月份开花，状态也是很不错的。在入药的时候，主要是以牡丹的根皮入药，具有性味苦辛寒的特点，能清热凉血、散瘀消痈。
至于牡丹根皮入药的故事，据说跟一位老花农有关。这位老花农不仅很喜欢伺候牡丹，还用画笔画下了牡丹的成长轨迹，跟宝贝一样保存在家中。而老花农还有一个女儿叫爱花，在女儿出嫁的时候，将这些画当嫁妆送了出去。
新婚之夜，老花农的女儿将装画的匣子打开之后，看到不是银票而是牡丹画，心中十分生气，认为自己的父亲根本不在乎自己，打算将画给扔了。她的丈夫在阻拦的时候，手指头被纸片割破了，爱花于是拿画画的纸给丈夫擦手，却发现血没了，伤口也没了。
惊讶的两人将画打开之后，才发现画中的牡丹根上带有一点儿血，原来是这幅画给丈夫治好了手。然而，被撕坏的画不能拼凑好，画中的牡丹与根茎很快就枯萎了。后悔万分的爱花回去求父亲再画一幅没有成功，但却学会了用牡丹根给人治伤病，再后来大伙儿都知道了，牡丹根皮也就入药了。
此外，牡丹还有奇特的不畏强暴和顺应民意的品性。某年腊月，女皇武则天喝醉酒，下令要百花齐放。次日御苑花团簇簇，唯牡丹不趋附。武则天将牡丹从长安贬到洛阳，那知牡丹一到洛阳，就显得格外茂盛。武后闻之下令烧之。然而“野火烧不尽，春风吹又生”。
枯枝牡丹的来历：传说，卞元亨少年，力大无穷，空拳打虎。士诚赏其智勇，官以兵马大元帅。士诚败，卞引退便仓。途中马鞭丢失，遇一花鹿，口衔枯枝，跪到马前。元亨取其枯枝，策马而归。至便仓后，插枝花园，遂为枯枝牡丹。
【性味归经】花：味苦、淡，性平。用于妇女月经不调，经行腹痛。牡丹花可以养血和肝，调理气血，食用可以散郁祛瘀。
根皮：味苦辛，性寒。清热凉血、散瘀消痈。《本草求真》：“世人专以黄柏治相火，而不知丹皮之功更胜。盖黄柏苦寒而燥，初则伤胃，久则伤阳，苦燥之性徒存，而补阴之功绝少，丹皮能泻阴中之火，使火退而阴生，所以入足少阴而佐滋补之用，较之黄柏不啻霄壤矣。”《本经疏证》：“牡丹皮入心，通血脉中壅滞与桂枝颇同，特桂枝气温，故所通者血脉中寒滞，牡丹皮气寒，故所通者血脉中热结。”
