夏:大禹原为夏后氏部落首领，因此，大禹的儿子启建立的奴隶制国家叫:“夏”。
商（殷）:契是商部族的始祖，曾居于商（今河南商丘），所以在灭夏后以“商”为国名。又因盘庚将都城迁到殷（河南安阳），所以商朝也叫殷朝。
周:因太王（古公直公）居于岐山下的周原，所以武王克殷后，以“周”为国名。
秦:周孝王赐非子“嬴”姓，并封“秦”（甘肃天水）地，后来立国就选择了“秦”为国号。
汉:刘邦原被项羽封为汉王，所以刘邦立国就号称“汉”。
三国:魏，曹操在汉献帝时封爵为魏王，他的儿子曹丕称帝后就以“魏”为国号。蜀汉，刘备在成都称帝时，国号“汉”，因成都在蜀，故称“蜀汉”。吴，孙权建都建业（今南京），为古吴地，所以称“吴”。
晋:司马昭在魏国先被封爵为晋公，后为晋王。他的儿子司马炎为帝时，国号定为“晋”。
隋:杨坚原为后周之随王，后废周帝改“周”为“隋”。因讳“随”有走义，故省“辶”为隋。
唐:李渊的祖父在西魏时被封为唐国公，李渊称帝后建立了唐朝。
宋:赵匡胤在后国时，被封为宋州节度使。宋州是赵匡胤的发原、发际之地，所以称帝后改国号为“宋”。
元:本无国号，称蒙古。世祖忽必烈始建国号叫“大元”，取《易》中“大哉乾元”之义。
明:当时社会上有明教，明教有明主出世的传说，所以定国号为“明”。
清:努尔哈赤建立政权后，国号大金。皇太极继位后，为了避免汉族对历史上金国侵略的民族仇恨，改“金”为“清”（清即金的音转）。
