公元1205年，辛弃疾时任镇江知府，戍卫江防要地京口，当时南宋朝廷决议北伐，但却准备不足，轻敌冒进。辛弃疾对此甚为忧虑，一日他来到京口的北固亭，登高望远，感慨万千，便有了这首千古名篇《永遇乐·京口北固亭怀古》。
千古江山，英雄无觅孙仲谋处。舞榭歌台，风流总被，雨打风吹去。斜阳草树，寻常巷陌，人道寄奴曾住。想当年，金戈铁马，气吞万里如虎。
元嘉草草，封狼居胥，赢得仓皇北顾。四十三年，望中犹记，烽火扬州路。可堪回首，佛狸祠下，一片神鸦社鼓。凭谁问：廉颇老矣，尚能饭否？
在这首词中，辛弃疾连连用典，一口气提及了六位古人，四个典故，下面我们就来看看这些人和事都有哪些吧。
词开篇便提到了孙权，感慨“千古江山，英雄无觅孙仲谋处”，京口正是在吴主孙权时期发展起来的江防重镇，是自古南方防卫长江下游的重要军事要塞。
接下来，辛弃疾想到了刘裕，刘裕小名寄奴，是南朝刘宋的开国皇帝。刘裕当年也是在京口起家，率领北府军平内乱，驱外虏，最终取代了东晋，建立了南朝的第一个朝代宋。而刘裕曾两度北伐，收复了黄河以南被胡虏占据的大片失地，兵锋所指，所向披靡，真如词中所写“金戈铁马，气吞万里如虎”！
词的上阙仰慕追思，感叹孙权和刘裕的英雄气概，百战功勋，而下阙词风却为之一转。
“元嘉草草”说的是宋文帝刘义隆，即刘裕的第三子，俗话说“虎父无犬子”，但到了刘义隆这却并非如此。刘义隆急功近利，曾三次北伐，都没有成功，尤其是元嘉二十七年（公元450年）的最后一次北伐，由于准备仓促，惨败而归，也因此断送了刘宋的国运。
刘义隆此次北伐之前，曾听取彭城太守王玄谟的北伐之策，甚为嘉许，并感叹：“闻玄谟言，使人有封狼居胥意。”狼居胥，是西汉时的古山名，一说为今蒙古国境内的肯特山，一说为今河套西北狼山。汉元狩四年（公元前119年），霍去病出代郡进击匈奴，长驱直入，大获全胜，便在狼居胥山筑坛祭天，以告成功之事，从此“封狼居胥”便成为了中国古代军事统帅至高荣誉的代名词。
“佛狸祠下，一片神鸦社鼓”中的佛狸祠还和刘义隆的那次北伐有关，刘义隆大败，被北魏拓跋焘直追至长江岸边，但不知为何，拓跋焘放弃了继续渡江追击，选择在江北驻扎了下来，最后撤兵而去。而拓跋焘当时所住的行宫，后来成为了一座庙宇，也就是这个“佛狸祠”，佛狸的名字则是取自拓跋焘的字。
词的下阙，辛弃疾其实是在用刘义隆的匆促北伐暗讽韩侂胄的轻敌冒进。但作为一生当中有四十三年都在致力于抗金的辛弃疾来说，北伐当然是好事，但一定要准备充分，已是垂暮之年的他也是壮心不已，以廉颇自比，只要国家需要，仍是义不容辞!
孙权、刘裕、刘义隆、霍去病、拓跋焘、廉颇，刘裕建立刘宋，刘义隆北伐，霍去病封狼居胥，廉颇尚食。六位古人，四个典故，辛弃疾此词用典颇多，但巧妙地与自己的经历和心境结合在了一起，令人读起来气势豪迈，慷慨激昂！
