西汉时期发生的一件最为令人哀叹的事情，就是汉武帝后期的“巫蛊之祸”。在这一场由奸邪小人主导的动乱中，数十万人血流长安，无数家族被抹除，还有汉王朝培养了数十年的太子、素有“贤明”之称的太子刘据，在兵败之后，也因不愿受奸佞小人之辱而自杀，因此而丧命的还有“贤后”卫子夫、刘据的两位儿子等等大批皇室贵族。
因为这一次的祸乱，西汉王朝的损失实在太大太大了。尽管后来出现了昭宣中兴，可这时李西汉灭亡已经不远了。
如果，太子刘据没有死于祸乱，而是顺利地继承大统，当上了大汉天子，那么西汉的盛世会不会再延续一段时间？
当然，历史没有如果，过去不能假设，之所以立下这个设定，纯粹是为了以此来探讨一下，刘据到底是不是一个合格的储君，他的死对于西汉的损失到底有多大。
刘据从七岁被立为太子，一直以来都是汉武帝重点培养的对象，尽管后来因为“子不类父”而惹起了汉武帝的不满，但这并不影响他的太子地位。
就好像汉武帝所说的那样，“要找一个能够以文治国的君主，还能有谁比太子更强呢！”
因此，刘据从小就接受了来自全国最精英分子的教育，比如说选用“万石君”石奋的少子石庆作太子太傅，又请德高望重的文学之士辅导刘据学习《公羊春秋》（《公羊传》）。
而刘据也不负其父之望，知学好学，待到通晓《公羊》之后，便主动向当时专门研习《谷梁传》、与研习《公羊》的董仲舒齐名的学者瑕丘江公私下里受习《谷梁》。
为了增长太子的见识，汉武帝还专门为刘据在长安城南，覆盎门外五里修建了一座苑囿，取广博观望之意称为博望苑。这使得多有与当时主流政见不同的各类“异端”前来附于刘据门下。
受此影响，刘据既结交织草鞋的平民百姓，门下也有敢仿朱亥的游侠作宾客，颇有其父用人不问出身之风。
汉武帝晚年之时，常年出游幸天下，将将天下诸事交给太子处理、宫中事务交付给皇后，就算有重大的事情要向汉武帝报告，汉武帝没有不同意的，有时甚至不过问。
在对待汉武帝的任用酷吏、严厉用法上，崇尚儒家思想的刘据经常会为一些他认为处罚过重的事情进行平反，因而很得百姓的爱戴。可因此招来了那些执法大臣的怨恨。
卫皇后担心这样会引来祸事，就告诫刘据应该注意顺从武帝的意思，可汉武帝对这样的说法不以为然。
从这些描述可以大概看出，刘据虽然远不及汉武帝博学贯通百家之学说思想，而专注于儒家，但总的来说不失为爱民惜财、宽厚仁德。虽不一定能够开疆拓土、抗击匈奴，但守住基业、富极天下完全不是问题。
换言之，虽然只是假设，但如果刘据没有死于巫蛊之祸，真的有可能延续西汉盛世50年！
