“1996年8月底一个温热而清朗的夜晚，我从重庆出发，乘慢船，顺江而下来到涪陵。”这本书的作者叫何伟，也叫彼得·海斯勒，纽约客撰稿人，以深度描写中国社会的种种而著名。
这本书的视角很有独特性，一个外国人融入当地生活，能观察到那些我们觉得稀疏平常，而他描述起来却妙趣横生的画面。他说到电视台经常会播放一首歌“爱我中华”，结尾的部分是穿着少数传统服装的少数民族代表们站在长城上，歌唱对祖国的热爱。何伟说“每次看到这，我都在想，你们古代的中国修筑这道城墙，就是想把你们挡在外面啊”。
我依然有不痛快的点，有些我们常常会抱怨的日常，在外国人的笔下，就让我觉得很不舒服。他写了中国人喜欢凑热闹，每当发生事故或者吵架，就会有很多人围观，他委婉地说“群众和乌合之众这两个概念的界限就会变得模糊不已”。他也说到很多中国学生写作，会有模式化的起承转合，中文语言老师的古板教条。何伟更是写了文革和三峡这些略带敏感的话题。这些片段在熟悉的本土制造局部陌生，也平衡了浪漫与理性、批判与同情、苦难与日常。
彼得·海斯勒和何伟仿佛两个人，一个人高度体验生活，说着地道的中国话在小茶馆中唠嗑，略带害羞地拒绝姑娘的追求；另外一个人理智而深刻地了解中国，刻画中国，目光闪闪如炬。这座江城对我来说是陌生而熟悉的，希望有一天我能带着这本书去一次涪陵，体验下画卷中的生活。
