前言：刚开始Linux 系统都是不带界面的，只能通过命令来管理。所以，要想熟练使用 Linux，就必须记忆很多命令。后来随着 Windows 的普及，计算机界面变得越来越漂亮，点点鼠标就能完成很多工作，人们已经习惯了图形界面化的操作，很难再忍受一片漆黑的命令行窗口了。这推动了 Linux 社区进行变革，很快推出了 Linux 系统的图形界面环境。Linux 中的桌面环境也是一个程序，它和内核不是绑定的，两者的开发也不是同步的。给不带界面的 Linux 系统安装上一个桌面环境，你就能看到各种漂亮的窗口，并能用鼠标点击它们了。
KDE桌面
KDE 是 K Desktop Environment 的缩写，中文译为“K桌面环境”。整个系统采用的都是 TrollTech 公司所开发的Qt程序库（属于Digia公司）。KDE是Linux 操作系统上流行的桌面环境之一。最初于 1996 年作为开源项目公布，并在 1998 年发布了第一个版本。许多流行的 Linux 发行版都提供了 KDE 桌面环境，比如Linux Mint、OpenSUSE、Fedora、Kubuntu、等。
KDE 是所有桌面环境中最容易定制的。KDE 将所有工具和窗口组件都塞入到系统设置中。借助设置管理器，可以控制一切，不需要任何第三方工具，就可以根据用户的喜好和要求来美化及调整桌面。
KDE 项目组还发了大量的可运行在 KDE 环境中的应用程序，包括 Dolphin（文件管理工具）、Konsole（终端）、Kate（文本编辑工具）、Gwenview（图片查看工具）、Okular（文档及PDF查看工具）、Digikam（照片编辑和整理工具）、KMail（电子邮件客户软件）、Quassel（IRC客户软件）、K3b（DVD刻录程序）、Krunner（启动器）等。
KDE 优缺点的总结：
优点：外观优美、高度可定制、兼容比较旧的硬件设备。
缺点：内存占用略大于其他桌面。
GNOME桌面
GNOME 是 the GNU Network Object Model Environment 的缩写，中文译为“GNU网络对象模型环境”。GNOME 于 1999 年首次发布，现已成为许多Linux发行版默认的桌面环境。
GNOME 的特点是简洁、但是没有太多的定制选项，用户需要安装第三方工具来实现。甚至一些简单的调整选项，比如更改主题、更改字体等，用户都需要安装第三方工具。所以GONME适合那些不需要高度定制界面的用户。
GNOME是Fedora中的默认桌面环境，提供在几款流行的 Linux 发行版中，比如 Ubuntu、Debian、OpenSUSE 等。
2011 年，GNOME 3 进行了重大更新，不再采用传统的 Windows 风格的界面，而是进行了全新的设计，惊艳了很多用户。GNOME 3 的这种行为也导致部分用户和开发人员不满，他们又开发了多款其他的桌面环境，比如 MATE 和 Cinnamon。
GNOME 优缺点的总结：
优点：简单易用，可通过插件来扩展功能。
缺点：对插件的管理能力比较差，很多功能的实现需要依靠第三方工具。
Unity桌面
Unity 是由 Ubuntu 的母公司 Canonical 开发的桌面环境，运行在 GNOME 桌面环境之上，使用了所有 GNOME 的核心应用程序。2010 年，Unity 第一个版本发布。
Unity 使用了不同的界面风格，如果你用的是Ubuntu，你会注意到 Unity 与 KDE 和 GNOME 桌面环境有些不一样。Unity 在左边有一个启动器，位于启动器顶部的是搜索图标，又叫“Dash”。在 Dash 上搜索文件时，不仅会给出来自硬盘的搜索结果，还会给出来自在线来源的搜索结果，比如 Google Drive、Facebook、Picasa、Flick 及其他。Unity 还提供了隐藏启动器、触摸侧边栏就显示的选项，用户还可以调节显示启动器菜单的灵敏度。
Unity 简单、运行速度快，但 Unity 在系统设置下却没有定制桌面的太多选项，要想安装主题或者定制另外不同的选项，用户需要安装第三方工具。
Unity优缺点的总结：
优点：界面简洁直观，可以通过第三方工具来深度定制。
缺点：默认的定制功能和通知机制较差。
MATE桌面
上面我们提到，GNOME 3 进行了全新的界面设计，这招致一些用户的不满，他们推出了其它的桌面环境，MATE 就是其中之一。
MATE 桌面环境是 GNOME 2 的延续。通过传统的隐喻设计，MATE 为 Linux 或其他类 Unix 操作系统提供直观且吸引人的桌面环境。名称 “MATE”，源自一种来自亚热带南美洲的本地冬青物种 ，重命名是为了避免与GNOME 3的组件发生冲突。
MATE 让人觉得在使用旧的桌面环境，但是结合了历年来界面方面的诸多改进。MATE非常适用于低配计算机，比如你可以给树莓派安装桌面环境。
MATE 自带的应用程序包括 Caja（文件管理工具）、Pluma（文本编辑工具）、Atril（文档查看工具）、Eye of MATE（图像查看工具）等，如果用户不需要其他功能完备的桌面环境的所有额外功能，那么 MATE 对他们来说是一款简单的轻量级桌面环境。
MATE优缺点的总结：
优点：轻量级的桌面环境，能够兼容较旧的硬件设备。对于初学者来说，上手MATE要比上手GNOME和Unity容易得多。
缺点：比较中庸，没有太明显缺点。
Cinnamon桌面
与 MATE 类似，Cinnamon 是由 Linux Mint 团队因为不满 Gnome 3 的改进而开发的另一种桌面环境。但 Cinnamon 与 MATE 不同之处在于，Cinnamon 建立在 Gnome 3 的基础上，而且在积极开发之中，这款桌面兼顾功能与创新，而且与Windows7桌面环境相似，这也是为什么Windows7终结之后有很多人投入LinuxMint的原因。（LinuxMint默认桌面是Cinnamon）
Cinnamon 拥有 GNOME 和 Unity 等其它桌面环境所没有的种种功能。Cinnamon 是高度可定制的桌面环境，不需要任何外部插件、窗口组件和调整工具来定制桌面。Cinnamon 甚至可以通过设置管理器本身来下载并安装主题，甚至不需要打开互联网浏览器。
由于种种出色的所需功能，Cinnamon 对任何刚接触 Linux 的新用户来说都非常方便。所以Linux新手可以从 Cinnamon 桌面环境开始入手。
Cinnamon优缺点的总结：
优点：高度可定制，适合 Linux新手。
缺点：个人感觉默认主题不太现代，但是可以手动安装你喜欢的主题。
XFCE桌面
占用资源较GNOME、KDE较少。适合老机器，轻量级桌面。与windows界面环境类似。许多不习惯GNOME 3 ，Unity新桌面用户很多选择了XFCE，包括Linux内核的发起者Linus大神。
Xfce是使用率仅次于KDE与Gnome的Linux桌面系统。随着Xfce的不断发展，使用Xfce作桌面的系统已经越来越多了，一些大型的Linux发行版如Debian 与Fedora将其作为可选择桌面。
Xfce不仅是桌面环境，而且为程序设计者提供开发框架。除了Xfce桌面本身，还有第三方的程序使用Xfce的程序库，如文件管理器 - Thunar，文字编辑器 - Mousepad，多媒体播放程序 - xfmedia 与终端机模拟器 - Xfce4 Terminal。
XFCE优缺点的总结：
优点：资源占用少，特别适合性能较弱的电脑。
缺点：界面不够现代，比较复古。
参考链接：http://c.biancheng.net/view/2912.html
