林黛玉的母亲贾敏去世以后，外祖母即《红楼梦》中的贾母派人和船只来接黛玉到贾府。此时恰逢黛玉的先生贾雨村想进京复职，林如海便托了贾雨村与黛玉同路进京。因为贾府在京城声势显赫，贾雨村心里自是得意。
第三回“贾雨村夤缘复旧职 林黛玉抛父进京都”写的便是这件事。黛玉自弃舟登岸时，荣国府早已派人来接。虽说在第二回“冷子兴演说荣国府”时，作者借冷子兴之口，早已交代贾府一众人等的关系，到第三回又借林黛玉进贾府之事使众人第一次亮相。
在这两回中，我们要便要理清复杂的人物关系和贾府的环境。这样才能在这本文学巨著中，获得更多的养分。
宁国公、荣国公是兄弟两个，是初生代爵位。
宁国公死后其子贾代化袭了官，是为官二代；宁府三代袭了官的是贾敬，但这人一心沉迷于炼丹。于是其子贾珍袭了官，贾珍还有一个妹妹，叫作惜春。所以贾珍、惜春是宁府四代。贾珍与妻子尤氏有一个儿子，叫作贾蓉，这是宁府五代。
荣府荣公死后，贾代善袭了官，娶了金陵史侯家的小姐为妻，即文中的贾母。三代中，长子贾赦袭了官，娶妻邢夫人。贾赦之子贾琏，娶妻王熙凤。贾赦庶出女为迎春。
三代次子贾政额外赐了官职，娶妻王夫人。王夫人第一胎胎生的公子叫作贾珠，人设是已故人物；王夫人的二胎生的小姐即贾元春，后来进宫了；王夫人的三胎口中衔玉而生，即贾宝玉。贾政庶出儿子是贾环，庶出女儿为探春。三代女儿贾敏，嫁给了林如海，生的女儿是林黛玉。所以，贾珠、贾元春、贾宝玉、林黛玉、贾探春、贾环为荣府第四代。当然，按传统看法，林黛玉是不能与其他人并列的，毕竟是林家的人，不是贾家的，但为了理清关系，这里一并介绍了。
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