卷三（二一）
诗不可不改，不可多改。不改则心浮，多改则机窒。要像初拓《黄庭》，刚到恰好处。孔子曰：“中庸不可能也。”此境最难。予最爱方扶南《滕王阁》诗云：“阁外青山阁下江，阁中无主自开窗。春风欲拓滕王帖，蝴蝶入帘飞一双。”叹为绝调。后见其子某云：“翁晚年嫌为少作，删去矣。”予大惊，卒不解其故。桐城吴某告予云：“扶南三改《周瑜墓》诗，而愈改愈谬。”其少作云：“大帝君臣同骨肉，小乔夫婿是英雄。”可称工矣。中年改云：“大帝誓师江水绿，小乔卸甲晚妆红。”已觉牵强。晚年又改云：“小乔妆罢胭脂湿，大帝谋成翡翠通。”真乃不成文理!岂非朱子所谓“三则私意起而反惑”哉?扶南与方敏恪公为族兄。敏恪寄信，苦劝其勿改少作，而扶南不从。方知存几句好诗，亦须福分。
机，此处为心计，心意的意思。例：机括(计谋，心思)；机轴（比喻诗文的构思、词采、风格）。
窒，《说文》窒,塞也。
《黄庭》，指《黄庭经》，又名《老子黄庭经》，是道教养生修仙专著；内容包括《黄庭外景玉经》和《黄庭内景玉经》；两晋年间，新增《中景经》。作者为老子，由天师道魏华存自创门户而普传于世。王羲之曾书《黄庭经》，小楷，一百行。原本为黄素绢本，在宋代曾摹刻上石，有拓本流传。初拓本字口清晰，最为传神。
方世举，（1675—1759），字扶南，号息翁。安徽桐城人。好为诗，晚年酷嗜韩诗，为《韩诗编年笺注》12卷。乾隆初荐举鸿博不就。著有《春及草堂诗集》4卷、《江关集》1卷。有《兰丛诗话》存世。
朱子，指朱熹。
三则私意起而反惑。《论语 公治长》载：季文子三思而后行，子闻之曰：“再斯可矣。”意思是：季文子要三次考虑以后，才去做某一件事。孔子听到这事，说：“考虑两次，就可以了。”季文子，春秋时期鲁国大夫，《左传》记载，季文子之为人，于祸福利害，计较过细。孔子对季文子的做法进行了批评，认为考虑两次就可以了。宋代学者程颐就此解释说：“三则私意起而反惑矣，故夫子讥之。”现代学者钱穆在《论语新解》一书中注解此句时指出：“事有贵于刚决，多思转多私，无足称。”这些注释赞同孔子的观点，对季文子的行事原则提出了批评，认为考虑过多就会生出私心杂念来，办事瞻前顾后，优柔寡断，不值得称道。
方敏恪公，指直隶总督方观承。
本人翻译：
（略）
真老实人言：
诗之删改，当出于诗心，而不可出于私心。宦海浮沉，地位变迁，政治环境，人际关系，或因为少年之作而对自己有所影响。怎样处理？套用一句耳熟能详语：不忘初心，方得始终。当然，涉及个人生死存亡之诗作，不妨早作处置。至于一般诗作微瑕，未必大动。这毕竟客观记录了你学诗写诗的成长之路，就当给后人撰写你诗词创作史留下一点论文材料吧。
