养生，就是养护生命，让生命尽其天年。
天年，就是自然的寿数，60岁叫寿，80岁叫中寿，100岁叫长寿，120岁叫天年。人的自然的寿数应该是两个寿，也就是60+60=120岁。《圣经》创世记记载了许多长寿的人，如：亚当活了930岁，由于人性的罪恶，耶和华说：“人既属乎血气，我的灵就不永远住在他里面，然而他的日子还可到120年。”中国也有许多寿星，明朝谢肇浙根据正史的记载做过统计，汉窦公180岁，晋赵逸200岁，元魏罗结120岁，洛阳李元爽136岁等等。西德著名学者H.Franke在1971年提出：“如果一个人既未患过疾病，又未遭到外源性因素的不良作用，则单纯性高龄老衰要到120岁才出现生理性死亡”。现代科学，从基因科学角度分析，人的寿命可达160—170岁。那为什么现实中，却很难达到这样的高寿呢？
黄帝当时也困惑不解，就问岐伯：上古时代的人，年龄超过百岁而动作都不显的衰老；现在的人，年龄到半百就衰弱无力了，这是时代不同所造成的呢，还是今天的人们自己造成的呢？岐伯回答黄帝说：上古时代，懂得规律的人，善于应用阴阳理论和各种有利于健康的方法，并能坚持良好习惯，劳逸适度，注意外防邪气、内调情绪，所以，活到百岁还不衰老。现在的人就不是那样了，生活无度，恣情纵欲，专求心志的一时之快，所以到半百之年就衰老了。
岐伯的回答，道出了养生的总原则。人的生命总是有限的，就好像一罐煤气，里面储存的气总会用完的，如何使它用的时间最长、使用的效果最好，这就取决于使用者的生活节俭意识和使用方法技巧等因素；让个体生命最大限度的延续，就是养生要解决的问题。
人的身体，除了先天因素外，还有时时刻刻承受工作的、生活的压力，承受着风寒暑湿气候变化异常对人体的侵袭，承受着喜怒忧思悲恐惊情志变化的折腾，衣食住行任何一件事都在影响人的健康。养生，就是教人们掌握应对这些对身体造成伤害的防范的方法。
养生，是一门很深的学问。首先，要知“道”，就是懂得自然以及人的自身的运行规律，掌握一些中医的基础理论，这样才能做到“法于阴阳，和于术数”。其次，要培养良好的习惯，如良好运动习惯、保健习惯、起居习惯，这样才能做到“食饮有节，起居有常，不妄作劳”。第三，要调和自己的情绪，避免“喜怒忧思悲恐惊”七情对自身的伤害，做到“恬惔虚无”“故美其食，任其服，乐其俗，高下不相慕”。第四，对“虚邪贼风”要“避之有时”，避免风寒暑湿燥火的邪气对身体伤害而致病。
养生，更是一种修炼，《黄帝内经》把掌握养生之道的人，分为真人与至人、圣人、贤人不同的层次。达到真人与至人层次的，他会掌握天地阴阳变化的规律，身体的自身以及身体与自然达到高度的协调，他的寿命同于天地而没有终了的时候。达到圣人层次的人，能够使自己的嗜欲同世俗社会相应，不使形体因为事物而劳累，心绪平和，悠然自得，所以他的形体不益衰惫，精神不益耗散，寿命也可达到百岁左右。达到贤人层次的人，能够顺从阴阳的消长和适应四时的变迁，追随上古真人，使生活符合养生之道，这样也能增益寿命。
推荐一个养生方：先把黄芪50克煮水两遍，然后再把莲子10克、绿豆10克、薏米10克、扁豆10克、大枣4个、枸杞10克，放到黄芪水里煲熟，每天吃。
