有一位进士被任命为某县的县令，此人素来糊涂，他的亲戚和朋友担心他太不知人情世故，就推荐给他一个熟悉官场礼仪的能干仆人，县令很高兴地接受了。
当他去省里拜见上级官员时，他打算直接走进中门，但仆人拉他从左边的门进去。后来他又去拜访了一个县衙，县令也是从左边的门进去，仆人却推他走进中门。
县令回到住处，生气地对仆人说：“你为什么这样颠倒搞乱，难道我是木偶吗？”仆人知道他的意思，回答说：“不是因为中门和左门的问题，抚司道府是上级官员，按照礼仪应该从偏门进入；首邑是同僚，按照礼仪应该从正门进入。这是为了区分等级，不是故意捉弄您。”
县令恍然大悟说：“你不愧是一个有规矩的仆人，我会重用你的。”
仆人趁机请求去当看门人，县令大笑说：“作为大令的亲随，是多么亲密。反而去要求看门，这是低级的工作。你放弃近的去追求远的，放弃尊贵去选择卑微，难道不是糊涂了吗？”
仆人说：“小人愿意。”县令说：“不是我看不起你，你可不要后悔。”于是命令他去当看门人。
当他到达任职的地方，书役们穿着盛装跪迎，县令下轿回礼。到了官署，吏员送他下马，饭食非常丰盛，县令非常高兴，命令仆人赶快准备名帖感谢他们。
仆人说：“这些都是下属应该做的，接受就好了，不用回礼。”县令反复辩论说礼应该回应，仆人用礼仪来告诉他，他才明白官员应该保持尊严。
第二天去庙里上香，师生们恭敬地迎接他，进门时他傲慢地不行礼。师生们很生气，都嘲笑他，他羞愧地回去了。
他生气地责怪仆人所说的礼仪是错误的，仆人说：“进入圣人的礼法之门，接触师生这样清高的人，应该谦让，这才符合礼仪。现在你自己违背了，不是我的话错了。”
县令摇头说：“世故的变化，比八股文难做得多。”
又过了一天，他去东关地保那里点卯，县令大怒拍桌子，把一筒的签子都撒在地上，命令役人用大棒打他。
地保不知道为什么，害怕地接受了惩罚，趴在地上哀求说：“小人按时报到，没有犯错，请问犯了什么罪？请告诉我，我会改正。”
县令余怒未消，喝道：“我还没发达的时候，偶尔欠了钱粮，借钱没借到，你逼我逃跑，侮辱了我的妻子和孩子，这个仇我记在心里，只有剥你的皮削你的骨才能消除我的恨。打你一顿你还觉得冤枉吗？”
地保说：“大人的家是在原籍东关吗？”县令说：“是的。”地保说：“这里离那里几千里，和我有什么关系？”
县令才知道错了，急忙喝道：“不管远近，我知道东关地保绝对不是好人。敢和官员争辩，应该加重惩罚你的嘴。”地保一听县令如此糊涂，只能抱头鼠窜。
又过了一天，他开始处理案件，有一个老人来告他的儿子不孝。县令询问情况，老人说：“我世代都是做针线活的，现在眼睛不好，靠儿子赡养。但我的儿子游手好闲，不顾我，我快要饿死了。请父母官教训他。”
县令生气地说：“不孝是重罪，你先退下，我会叫你的儿子来责备他。”当时因为有很多人递呈子，县令心烦意乱地退了下去。突然想起不孝的事情，命令仆人叫针线工，仆人误以为他要做衣服，叫了平时服务的针线工来。
县令大怒升堂，命令差役用大棒狠揍了他一顿。打完后，针线工哭着说：“我犯了什么罪？”
县令说：“不赡养你的父亲，还说没有罪，真是不知道轻罚的恩情。”
针线工说：“我从小就失去了父母，哪里有父亲？”
县令更加生气，说：“连父亲都不认，这样的逆子怎么能轻易宽恕！”
吏役们都跪下来说：“这个人从小就在官府工作，我们都知道他的底细，他的父母确实在某年某月某日病逝，大家都知道，请您明察。”
县令惊讶地说：“那刚才告状的老人是鬼吗？”
大家说：“这是另一个针线工的父亲，不是这个人的父亲。”
县令知道自己又出洋相了，强行喝道：“作为儿子，不能显扬父母的名字，只是做低贱的工作，这是最大的不孝，再敢争辩的，立即重罚。”针线工忍着痛离开，自认倒霉。
县令的酒量很大，每天必须买几斤酒。这一天他高兴地独自饮酒，突然有人喊冤，正是他醉醺醺的时候，打扰了他的雅兴，他心怀怒气升堂，拍桌子叫打，也不扔签子。
差役跪下请示：“打多少？”县令伸出手指说：“再打二斤。”吏役们都忍不住笑，最后哄堂大笑。笑得县令酒醒，羞愧地退堂。
各个役人领取工食，动不动就需要几百金，县令生气地说：“我哪里来这么多闲钱养这么多闲人？”他想批示不准。
仆人说：“这不是自己的钱，是国家规定的钱粮项下的款项，不能不准。”
县令犹豫说：“但是这些人心怀狡诈，听说他们除了正式的名字外，还有所谓的混名，一旦混了就什么都混了，我怕他们今天用正式的名字领，将来又用混名领，那就会被冒领无穷无尽。我想让他们在领状上注明正式和混名，当堂发放，以免被冒领。”
仆人认为这不影响事情，让吏员照办。县令升堂，点给到轿夫，生气地说：“我只看到两个人抬轿，怎么领工食的是四个人，难道不是冒领吗？”
轿夫说：“轿子后面还有两个人。”县令微微一笑说：“根据你的话，也只有两个人。”轿夫说：“加上轿子前面的两个人，不是四个吗？”县令无言以对，只好按照他们的名字来点。
其中一个叫某，诨名洋洋得意；另一个叫某，又名不敢放屁；第三个叫某，又名昏天黑地；第四个叫某，又名拖来扯去。
县令惊讶地说：“世界上哪有这样的名字？先放下。”退下后问幕客，幕客笑着说：“这些人对你的讽刺不浅。”
县令说：“为什么？”幕客说：“你后面有人拥护，前面有人呼喊，就洋洋得意；去见上司，就不敢放屁；审案对词，就昏天黑地；怎么结案，就拖来扯去。”县令听了大光其火。
如此办公哪来好结果？后来这个县令因为错误绞斩杀人，被弹劾免职。
