从2005年中国视频行业元年算起，战场上玩家们的搏杀已进入到了第十二个年头。在这个时间节点上，马化腾、马云、李彦宏都在谈中国互联网告别“人口红利”，美团点评CEO王兴提出了“下半场”概念。在爱奇艺CEO龚宇眼中，则是进入了行业的“后竞争时代”。
从去年5月开始，爱奇艺的市场份额不断攀升：起初只是主要指标领先，后来是所有指标全面成为行业第一。在这种格局下，爱奇艺的竞争和发展策略将与以往有很大不同，它开始更加从容地规划自己在行业中的位置和搭建生态系统。
从“被投资”到投资，从恋爱到结婚
9月13日，爱奇艺和创维联合宣布答成战略合作。爱奇艺向创维旗下的酷开公司投资1.5亿元，占股5%；创维产品将内置爱奇艺VIP会员服务；除了资本和内容，双方还将在技术和用户服务等方面建立合作。
从来只是“被投资”的爱奇艺，第一次投资互联网电视企业。这也是国内主要视频网站第一次向电视机终端厂商进行直接股权投资。
酷开是谁？它是创维旗下正在大力推广的互联网电视品牌。酷开成立于2006年，当时还没有智能电视，酷开做了中国第一台USB的电视、中国第一台卡拉OK电视、第一台智能联网电视。应该说，这是一家蛮有创新精神的公司。根据创维集团总裁杨东文公布的数据，目前国内每年新增的互联网电视达到近4000万台，而创维占了1000万台，处于领先地位。创维的互联网电视日活跃用户为585万，并以每天3-4万的速度持续增加。
对爱奇艺而言，智能电视机不仅是获取用户的重要途径，也是构成爱奇艺生态系统的最重要终端之一。但爱奇艺本身不做硬件的设计、制造、生产、销售、售后服务，必须找到垂直领域的伙伴进行合作。电视终端厂商近几年受到互联网创新的冲击，对创维这样的老牌厂商而言，正迫切地寻找良机来构建自己新的竞争力。这是双方能达成战略合作的潜在原因，而棋盘上的第一枚落子就是酷开。如果进展顺利，酷开将是爱奇艺和创维创造娱乐体验的最佳载体。
爱奇艺与创维的合作并非始自今日。用杨东文的话说，两家企业是“先恋爱后结婚的稳定型关系”，经过前期接触与合作才走到战略合作的深度联手。龚宇在同一场合表示：“在创维智能电视里，从观看时长和数量等维度来看，爱奇艺内容的占有率是最高的，同时创维电视在我们这边的占有率也是最高的。”
战略合作，既分工又垂直整合
爱奇艺在PC和移动端已经拥有了大量的用户，创维则是中国领先的客厅大屏终端的领先者。通过与创维的合作，爱奇艺希望获得更多的VIP用户，而创维需要爱奇艺的影视内容来丰富互联网电视的资源库，让自己的电视更有吸引力。
两个行业里的两家巨头愉快地走在一起，除了互相契合的商业需求和技术能力外，还有一个隐秘而无形的力量：用户的选择。不论是内容为王还是规模为王，最终都是用户为王。在当天的发布会上，龚宇和杨东文都几次重复“用户体验”与“回归用户”。
消费者使用智能电视机的习惯已经基本上形成，尤其是年轻的消费者。这些内容是爱奇艺的长项，包括影视、资讯、教育等等。 6月份爱奇艺对外宣布，自己的VIP会员数超过了2000万，80%以上都是35岁以下的年轻人。
爱奇艺有最好的内容，创维有最好的硬件。最好的内容和最好的硬件如何结合？双方管理层看来，第一是让爱奇艺用户有一个更好的电视终端享受大屏乐趣，第二是让创维的用户能享受到爱奇艺的精彩内容。双方的着眼点都是提供更优质的用户服务和体验。
事实上，上述两点已经开始落到实操层面。一方面，创维开始筹划制作跟爱奇艺联合深度开发的专供机型；另一方面，从下一财年开始，创维旗下互联网电视将通过银河互联网电视集成播控平台，预置VIP会员服务，用户可以直接观看《余罪》、《老九门》等爱奇艺的热门影视剧内容。随着整个爱奇艺的版权内容的提升，付费用户能享受到的内容数量、清晰度、流畅度都会有大的提升。
双方未来的设想还包括整合PC、移动端和客厅电视的流量资源整合，以及广告售卖创新等更多维度的合作。
开放生态，彼此成全
虽然两家甜蜜结合，但也不避谈其他合作伙伴。旗下有智能电视的小米是爱奇艺的股东之一，爱奇艺还与TCL有合作项目；创维则与腾讯视频、芒果TV等视频平台均有合作。
龚宇表示，两个行业应该是开放的，应该是多对多的关系，“电视屏是合家欢娱乐体验的重要载体，是家庭娱乐的中心，需要爱奇艺与优质的合作伙伴集中各自优势，引导市场升级。”杨东文亦表示：“双方就像彼此的主要供应商，但不是独家供应商。这对彼此都是一个时刻激励和共勉的机制，能够促进双发在各自擅长的领域做得更好，更有创意。”
在网络视频行业的”后竞争时代“，在龚宇看来，竞争将集中在原创能力、技术产品和团队战斗力等几方面。换言之，行业的竞争模式将发生迁移，下半场不能只拼流量和资金了。
从2016年开始，视频行业市场格局已非常清晰。爱奇艺、腾讯视频和优酷土豆三家巨头占领了市场的主流份额。但时至今日，如果仍然仅将爱奇艺视为一家视频网站，不免太过狭隘。成立六年来，爱奇艺已成为提供综合视频服务和IP生态开发的平台型公司。爱奇艺今时今日的布局，更像是一家互联网娱乐公司，或者说是“泛娱乐”商品的供应商。
相较传统的影视公司，未来爱奇艺的商业模式将变得更加多元化。除了传统的版权交易、广告之外、会员增值服务，还会有视频电商、游戏联运、硬件及各种衍生品，将极大丰富盈利来源。 而一旦视频生态成熟，爱奇艺的用户又将是上述衍生模式的主力群体。
“一个企业再强大，如果是孤军奋战，基础也是单薄的。如果在它的身边形成一个共同利益的生态系统，那么这种生态系统的强大会保护它、滋养它。”龚宇说。
