在《红楼梦》里，有三个“呆子”：一个是宝玉，玉钏儿端汤时，不小心把汤泼到了宝玉的手上，他却只顾着问玉钏儿“烫到哪里了？疼不疼？”。另一个是薛蟠，被脂砚斋谑称为“阿呆兄”，为人处世缺乏分寸感，莽撞冲动，四处闯祸。还有一个就是今天的主角：香菱，在跟黛玉学诗期间，茶饭无心，一头扎进诗的海洋，连夜里都嘟嘟哝哝，被宝钗评价：“原本就呆头呆脑，越发弄成个呆子了。
根据《红楼梦》第1回的介绍，甄士隐姑苏乡宦，家中虽不富贵，但也是当地望族。年近半百，膝下无子，只有一女英莲。贾雨村寄住葫芦庙时，甄士隐对其十分欣赏，在其赴考前赠予白银50两并冬衣两套。
50两白银在当时是一笔不小的数目，有几个参考：
（1）第41回刘姥姥离开大观园时，王夫人和王熙凤给了她108两银子，已经足够做小买卖的本钱了。
（2）明代缴纳金花银时，官方规定的兑换比例是1:1，即大约1石大米1两白银，但实际民间银子的购买力可能更高。清代基本沿袭明代的经济政策，所以也可作为辅助参考。
（3）清代官员俸禄，根据《大清会典》，一品官员月薪大约为银子30两，米15石。
香菱幼时生得粉妆玉琢，乖巧可爱，但她却注定是一个“有命无运、累及爹娘之物”。看到一僧一道讲的这段话时，想到了希腊神话中的许多人物，比如被缚的普罗米修斯、阿波罗与达芙涅，即使贵为天神或英雄，也无法逃脱命运的安排，更遑论柔弱如香菱。
少女香菱姿色也是出众的。公子冯渊原来酷爱男风，极厌女子。哪知一见了香菱，就要买来做妾，而且发誓不娶第二个，不再结交男子。第16回贾琏见到香菱后，叹道”生的好齐整模样，……竟与薛大傻子做了房里人，开了脸，越发出挑的标致了。”而脂砚斋的评语：细想香菱之为人也，根基不让迎、探，容貌不让凤、秦，短雅不让纨、钗，风流不让湘、黛，贤惠不让袭、平。 所惜者青年罹祸，命运乖蹇，足为侧室，且虽曾读书，不能与林、湘之辈并驰于海棠社尔。
自3岁被拐后，香菱的人生被彻底改变了。在拐子手下，从小是被打怕了的。他人问起身世，一味只说：“我原不记得小时之事。”在身体和心灵的双重折磨之下，她选择了遗忘。但选择性遗忘，并不等同于真正的忘记。第48回，香菱跟黛玉探讨王维的诗句“渡头馀落日，墟里上孤烟”，她说：“这“馀”和“上”，难为他怎么想来？我们那年上京来，那日下晚，便湾住船，岸上又没人，只有几棵树，远远几家人做晚饭，那个烟竟是碧青，连云直上。谁知我昨日晚上读了这两句，倒像又到了那个地方去了。“
从心理学角度上来说，记忆分为三种类型： 语言记忆、情绪记忆和情境记忆。在某一个特定的情形下，关于过去的情境被激活，看似遗忘的记忆全都涌现了出来。其实，香菱都是记得的，她只是小心地把这些经历放进了一个小盒子，锁起来，藏在内心最角落、最隐秘的的位置。
在大观园里，香菱是一个很独特的存在。她对自己的美是不自知的，而且对周围的人抱有极大的温暖和善意。第62回呆香菱和小丫头们在花园里斗草，结果滚了一身泥水，新做的石榴裙变成了“小脏裙”，宝玉正担心怕她被薛姨妈念叨时，她听了这话，却碰在心坎上，反倒喜欢起来。因笑道：“就是这话了。我虽有几条新裙子，都不和这一样，若有一样的，赶着换了也就好了，过后再说。”
在夏金桂要嫁入薛家时，她想的是：我也巴不得她早点来，又添一个作诗的人了。第80回，面对夏金桂的对她名字的质疑，香菱道：不独菱花，就连菱角、鸡头、苇叶、芦根，得了风露，那一股清香就令人心神爽快的。然而，可悲的是，清淡如菱花，在夏金桂的眼里也是容纳不下的。在这场一开始就注定结局的斗争中，香菱很快就成了金桂和宝蟾主仆二人斗争的牺牲品。薛姨妈被气急了，也只是叫人牙子来把香菱卖了。
在人生的大多数时间里，香菱都是一个被伤害的角色，被尊重、被疼惜只是生命中的吉光片羽。于是，她用“呆”把自己包裹起来，希望可以抵御严霜刀剑的侵袭。但在她呆萌的外表之下，有着一颗温柔的心。生活在淤泥之中，却依然长成一棵青莲，亭亭地开出花来，散发出幽幽的香气。
菱花虽淡雅，风露亦送香。
注：本文图片均来自87版红楼梦。
