饥饿的天空隆隆作响，阴霾密布，风云翻滚。这感觉莉芙特再熟悉不过。好长时间没吃饭，自然会不计代价地到处觅食。

飓风还没有刮来。但遥看闪电，这新生的风暴似乎没有飓幕，缺了排山倒海之势，移动缓慢，不会瞬间侵袭，而是像个暗巷歹徒那般逼近，等待猎物走过。

莉芙特来到孤儿院旁边的巷口，蹑手蹑脚地摸了进去，穿行在弱不禁风的棚户之间。尽管城市的规划可以把风力减到最小，这里的垃圾也还是太多了。用力打个喷嚏，巷子里的半数人就没地方住了。

这道理他们还是懂的，因为绝大多数人都去了防风堡，但也有些钉子户和懒鬼没有去，从窗帘里狐疑地探出头，真是奇景。期灵从一边的地里冒出来，像一根根红色条幅。莉芙特不怪这些人。政府突然下达命令，还希望疏散所有人？这种事她一般都不管的。

只是他们真该看看天气、听听雷声。这不就有一道红色的闪电照亮了四周？今天，这些人可得竖起耳朵。

莉芙特慢慢深入巷子，走进了一片不可名状的暗处。上方乌云密布，润石又都被收走了，四下里黑得几乎不见五指，静得只能听到天上的震响。风操的，老头真在这儿吗？没准他已经去避风了。先前的尖叫声可能跟他没关系，对吧？

不，不可能。莉芙特转念一想，一阵凉意袭了上来。好吧，就算老头还在，怎样才能找到他的尸体呢？

“主人，我实在不喜欢这里，有点不对劲。”温达小声说。

一切都不对劲。被黑煞追杀以来，这感觉就挥之不去。莉芙特没有停步，经过了一些黑压压的东西，可能是挂在晾衣绳上的衣服，在黑暗中活像扭曲的碎尸。即将来临的风暴又带来一道闪电，但无济于事。猩红的电光降下，崖壁和棚户似乎都蒙上了血色。

这条巷子到底有多长？最后莉芙特被地上的什么东西绊了一下，这才松了口气。她弯腰摸了摸，是条被衣服包着的手臂。有个死人。

她俯下身，眯起眼睛，想要看清老头的模样，一边心想：我不会忘了你的。

“主人……”温达带着哭腔呼唤着。莉芙特感到温达缠到她腿上，越绕越紧，就像个小孩抱着妈妈。

巷子的寂静瞬间被打破，一阵窸窸窣窣的刮擦声将她包围。怎么回事？她头一次发觉刚才摸过的死人好像没有穿席褂，袖子的面料又厚又僵挺。

妈呀，发生什么了？莉芙特心想，吓坏了。

此时电光一闪，只见那具尸体是个女人，仰面躺着，双眼无神，一袭黑白相间的制服被闪电染红，上面蒙着某种柔滑的物质。

莉芙特倒吸一口气，赶紧往后一跳，却又撞上另一具尸体。她一转身，那喀嚓喀嚓的声音变得越来越躁动。又一道闪电划过，周围变得明亮起来，她看清了第二个死人的模样。那是个男的，紧挨着巷子的墙壁，身体被绑在一座棚户上，头歪向一边。这人她认识，还有那个女的。

她领悟道：黑煞的两个爪牙都死了。

“有一次，我去了一个你永远不会去的地方，听到了一个很有趣的观念。”

莉芙特浑身一僵。是那个老头在说话。

“有一群人相信，人每天睡着后就死了。”老头接着说，“他们认为意识不会延续下去——如果意识中断了，肉体苏醒后就会产生新的灵魂。”

风操的，风操的，风操的！莉芙特暗暗咒骂，四处张望。周围的墙壁似乎在腾挪滑动，仿佛覆了一层油。她想要避开尸体，却……找不到尸体在哪里。这是她来时的方向吗？还是说，她会走进这条噩梦般的小巷的深处？

“这种哲学自然有问题，”老头说，“至少旁观者会这么觉得。不然还谈什么记忆，还谈什么文化、家庭和社会的延续？在奥姆尼西派的教义中，每一个人都会在早晨从前世的灵魂那里一一继承这些东西。某些脑组织会保留记忆，帮助你尽可能过好一天的生活。”

“你是谁？”莉芙特低声问道，慌张地扭头四顾，想要看透这片黑暗。

“那些人身上最有趣的地方，莫过于他们是怎么生存下去的。”老头说，“在一般人眼里，谁要是真心相信只有一天可活，那不就乱套了吗？那些人的信仰确实夸张，可他们也过着和你们大致相同的生活。我常常想知道这意味着什么。

在那儿，莉芙特心想，在一团黑影中认出了老头的人形，但在电光下，还是能看出他不是人。他身上少了好几块肉，右胳膊没了，还风操地没穿衣服，肚子和大腿上都有奇怪的窟窿，甚至一只眼睛都不见了。他身上没有流血，借着一连串电光，莉芙特发现有东西爬到了他腿上，全是飓虫。

窸窸窣窣的声音就是这么来的。千千万万只飓虫爬满墙壁，每一只都有手指般大小。这种小甲壳虫会搓动腿足，发出可怕的响动。

“这种哲学的问题在于很难被推翻。”老头说，“你怎么知道今天的自己和昨天的自己就是一个人？如果有个新的灵魂附到你身上，只要它拥有相同的记忆，你就永远不会知道。但是……如果它的行为和你一样，而且它认为自己就是你，那又有什么关系？小不点骑士，做自己的感受是什么样的？”

闪电愈发频繁地划过，莉芙特看着一只背上有个球状凸起的飓虫在老头脸上爬过。虫子爬进一侧的眼窝后，她才发现那个球状凸起是个眼珠。别的飓虫蜂拥而至，开始填补老头身上的窟窿，形成了缺失的右臂。每只虫子背上都有一个类似皮肤的部位，它们背朝外抱成团，用腿足紧紧相扣。

“对我来说，这只是空谈罢了。”老头说，“我跟你们不一样，我从不睡觉，至少全身上下没有全部睡着过。”

“你到底是谁？”莉芙特问。

“也是个流民。”

莉芙特不禁往后退了几步。她才不管脚下是不是来时的方向，只要能远离这个怪人就好。

“别怕，”老头说，“我们已经并肩作战好几千年了。古代的光辉骑士称我为朋友和盟友，但后来一切都变了。终极灭世到来之前的那些日子是多么美好啊，那时候……还存有荣誉。现在都已经过去了，早就过去了。”

“你把那两个人都杀了！”莉芙特嘶声道。

“那是为了自卫。”他咯咯直笑，“就当我在骗你吧，反正他们杀不死我，我不能拿自卫当理由，士兵杀小孩也是如此。可他们确实随口说要和我较量，我就答应了。”

他朝莉芙特走来。一道电光划过，只见他举起新长出来的那只手，屈伸着手指。一只生着细足的飓虫融入虫群，形成拇指。

“你不是来和我较量的，对吧？”他说，“我们关注的是其他人：那个刺客、那个医师、那个骗子，还有那个轩亲王，只是没有你。别人都不把你放在眼里……可我敢说，这是个误会。”

他取出一颗润石，让整个地方沐浴在幽光中，然后朝莉芙特笑了笑。莉芙特发现他身上充斥着飓虫相互咬合的交错纹路，但这具皮囊饱经风霜，满是皱纹，已经快看不出来了。

他只是像个老头罢了，不是真的。他的皮下没有血肉，只有成百上千只飓虫，拼凑成一个假人。

许多飓虫还在墙上爬，被润石的光芒照亮。莉芙特不知不觉地绕过了被杀士兵的尸体，退回到两座棚户之间的死胡同。她抬头看了看。有了光线，往上爬似乎并不难。

“如果你逃走了，”老头说，“他会杀掉你想救的人。”

“可你不是好好的？”

那个怪物“扑哧”一声笑了。“那两个笨蛋搞错了。纳尔没在追杀我，他知道要远离我和我的同类。他另有目标，而且会连夜尾随，伺机下手。他是司掌正义的令使，虽然疯疯癫癫的，但不会半途而废。”

莉芙特迟疑地把手放到棚户的屋檐上，准备翻上去。墙上的飓虫纷纷退开，好让她通过。她从没有一次性见过这么多虫子。

老头知道，如果她想跑，他就该放她走，真是个聪明的怪物。

不远处，那怪物沐浴在冷光下。与莉芙特跌跌撞撞走过的地方相比，光线就如篝火般明亮。他打开一件黑席褂，动手包住右胳膊。

“我喜欢这个地方，”他解释道，“还有什么地方能让我找借口把全身都遮住？几千年来，我一直在培育单体，却还是不能让它们很好地组合在一起。最近，我敢说我终于能像锡奥部落那样扮成人类的样子了，但只要仔细观察就会发现瑕疵，真叫我失望。”

“你了解黑煞和他的计划吗？”莉芙特问，“还有光辉骑士、虚渡之类的东西？”

“你问得相当全面，”他说，“但我得承认，你问错人了。我的同胞对你们光辉骑士更感兴趣。你要是碰上别的无眠者，就说你跟阿克洛聊过了，我想你会得到他们的支持的。”

“这算哪门子答案？不是我想要的那种。”

“我不是来答疑解惑的，人类。我来这里只是因为我有兴趣，而你激发了我的好奇心。就像亚克西斯老伙计常挂在嘴边的那样，一个人获得了永生，就必须找到超越生存的意义。”

“你好像在长篇大论中找到了生存的意义，”莉芙特说，“可你的话对谁都没用。”她爬到棚户顶上，没有再往高处去。温达攀在一旁的墙上，惊退了飓虫。那些虫子能感觉到他吗？

“我的话可有用了，能解决的事可远不止你个人的小问题。我在构建一门意义非凡、历久弥新的哲学。听好，孩子，我身上可以想长出任何我需要的东西。要是头脑快装满了，就长出专门用来储存记忆的新单体；要是得感知城市的状况，利用多长眼睛的单体，或者长了拥有味觉和听觉的触角的单体就能解决问题。只要有时间，我几乎可以为我的身体制造任何我需要的东西。

“但你……你只拥有一副身体，那要怎么办呢？我开始怀疑，城里的人都是某个无形的庞大系统的一部分，就像构成我的同类的单体。”

“那太好了。”莉芙特说，“可你之前说过黑煞在追杀别人吧？他还没有在城里干掉目标吗？”

“哦，那是肯定的。他正在追杀那人呢，而且马上就会知道手下栽了跟头。”

风暴在头顶隆隆作响，离得越来越近了。莉芙特恨不得快走，找地方躲一躲，可……

“告诉我，”她说，“那人是谁？”

怪物笑道：“保密。这儿是塔石科吧？我们不如做个交易？你老实回答我的问题，我就给点提示。”

“干吗选我？”莉芙特说，“就不能改天去问别人吗？”

“这你就不懂了，你那么有意思。”怪物把席褂缠在腰上，再分别去缠两条腿。飓虫在他周围涌动，有几只还爬到了他脸上。组成他眼睛的虫子爬了出来，新的虫子再补上去，让他从暗眼种变成了光眼种。

他边缠席褂边说：“莉芙特，你跟其他人不一样。假如每座城市都是生命体，你就是最特殊的器官，随处漂泊，带来蜕变。你们光辉骑士……我得了解你们对自身的看法。这将成为我哲学研究中的重要部分。”

我很特别，莉芙特心想，我会神功。

那我为什么不知道该怎么办呢？

潜藏在心底的恐惧冒了出来。怪物还在唠叨他那套鬼话，说到城市、居民和他们的归属。他对莉芙特称赞有加，但每一句说她特别的无心之词都让她备感尴尬。风暴就要来了，黑煞到夜里还要杀人，而她现在只能瑟缩在两个死人旁边，面前是个由小蠕虫组成的怪物。

听，莉芙特。你在听吗？别人都已经不听了。

“你的家乡怎么就知道要把你创造出来？”怪物的话没有停，“我是可以随意培育单体，可到底是什么孕育了你？为什么这座城市现在能召唤你过来？”

又来了。你凭什么来这儿？

莉芙特低声问：“如果我只是个平常人也可以吗？”

怪物顿了顿，望着她。温达在墙上直叫唤。

莉芙特接着说：“如果我一直在撒谎，而我这个人其实没有那么神通广大呢？如果我不知道该怎么过下去，又会怎么样？”

“我相信直觉会指引你的。”

守备司令曾说：我现在很茫然，就像个在战场上找不着大部队的士兵。

听。她没有不听吧？

吉娜文官曾说：半数时间我都觉得，就连君王也看不清世界的局势。

没有人还在听了。

树墩婆婆曾说：希望能有人告诉我们出什么事了。

“万一你看错了呢？”莉芙特低声问，“要是‘直觉’没有指引我们该怎么办？要是大家都很害怕，没有人拿得出答案怎么办？”

这个结论把她吓坏了，她一直不敢去想。

有必要吗？她仰头看着墙上的温达，她的小虚渡。飓虫正围着他不停噬咬。

听。

一阵犹豫后，莉芙特拍了拍温达。她也只能接受了，对吗？

一时间，她感到了一种类似恐惧的释怀。她处在黑暗之中，但她也许还是可以应付过去。

她起身说：“我是因为害怕才离开亚泽尔的，我那双破脚带我来到了塔石科。可是今晚……今晚我决定留在这里。”

“你在胡说什么？”阿克洛问，“这对我构建的哲学有什么用？”

她歪过头，恍然大悟：嘿，真想不到。

“我……没有治好那个男孩。”她小声说。

“什么？”

“树墩婆婆是因为需要飓光才洗钱的。她以大换小，很可能拿不发光的润石换来了发光的润石。她也许不知不觉就吸收了飓光！”莉芙特低头看着阿克洛，咧嘴一笑，“你还不明白吗？她照顾那些天生就有病的小孩，收留他们，因为她的本领没法把他们治好，但其他人倒是能好起来。这种事太多了，墩姨起了疑心，以为那些小孩都是装病来讨吃的。树墩婆婆……是个光辉骑士。”

无眠者与莉芙特对视，叹了口气。“我们下次再聊吧。我跟纳尔一样，不会半途而废。”

他把润石丢到巷子里。润石“叮叮”地落在石地上，滚回孤儿院，照亮了道路。莉芙特纵身跳下，撒腿飞奔。