清代自道光之后，开始走向衰落。但道光帝是个节俭勤政之君，只是能力欠佳罢了。而他的儿子，连他半点都不如，狭隘无能不说，因其不懂制衡之术，致使女人专政半世纪，流毒遗害中国近百年，着实有些可恨，这个人就是咸丰皇帝。
咸丰帝生于1831年卒于1861年，道光帝之子，清第九帝。
这小子生下来就很受父母喜爱，自幼就受到良好的教育。十岁时，他的母亲孝全皇后病逝，对他打击很大。此后，他便由奕䜣之母静贵妃抚养。宽仁慈爱的静贵妃视他如己出，他也和异母弟奕䜣处得不错。
咸丰性格温和，而奕䜣性格强势，两个人各有千秋。咸丰是正宫所生，按理应立为皇储，奕䜣虽是庶出，但聪明有才，道光帝很看重他。究竟该立谁为储君，令道光帝很是挠头。
随着年龄的增长，两个人懂得了相互之间存在着竞争关系。为了争得储君之位，兄弟俩开始暗暗较劲。
道光皇帝晚年身体欠佳，想早些立储，就对两人加紧了考察。咸丰的老师知道其才学不如奕䜣，就给他出主意，让他表现出仁爱孝顺之心。
一次，道光帝与众皇子去狩猎。争强好胜的奕䜣收获最多，道光帝很高兴。而咸丰却没发一箭，就问他为什么？咸丰回答说:春天是动物孕育之时，不忍杀生。道光帝很欣慰，认为他有帝王的仁心，适合为帝。就这样，咸丰帝靠欺瞒的手段得到的储位。
1850年，道光帝病亡。咸丰顺利上位。
咸丰当上皇帝后，面对内忧外患的局面，也做了一些整改。
为了清明吏治，他罢免了结党营私，排除异己的昏官，军机大臣穆彰阿。处死了穆彰阿的死党耆英，震动朝野。
他提拨严了肃顺、匡源等人。肃顺是个严史，有些才干，咸丰很欣赏宠信他。肃顺也因此平步青云，大权独揽。但是，因为肃顺等人升迁太快，引起许多人不满，咸丰在人事制衡方面做得不足，为日后的清王朝的政治斗争埋下了隐患。从这点看，咸丰欠缺些帝王权谋之才。
咸丰时期，太平天国运动大肆兴起。他本想依靠八旗绿营来剿灭太平军。但八旗绿营兵不堪一击，根本不是太平军的对手。
心胸狭隘，轻视汉人的咸丰，害怕汉族地主阶级掌握兵权，所以始终抵触汉族官员。但是，满蒙的八旗绿营，实在是太过无能，面对岌岌可危的局面，咸丰帝只好下令地方各级官员自办团练乡勇，以抵抗太平军。
这项措施本是无奈之举，非是咸丰本意，但却挽救了清王朝，使其得以苟延残喘。
曾国藩就是在这种情况下脱颖而出的。他艰难组建的湘军，逐渐成为抵抗太平军的中流砥柱。可他对曾国藩的湘军却处处提防，时时掣肘，着实可恨。
国有内忧，不放心汉人误国不说，在外患上，他还掩耳盗铃，自欺欺人。
1858年，英法联军占领广州后，北上夺取大沽口威逼天津，咸丰不思拼死抵抗，与英法签定了屈辱的《天津条约》。后觉得条约不公平，企图和英法商讨修改条约，遭到拒绝。咸丰命令僧格林沁反击英法联军，取得胜利。咸丰宣布废除《天津条约》。
1860年，英法联军卷土重来，进攻渤海湾，一路杀来，直逼京城。咸丰帝不坚决的去进行反击抵抗，反而派人去乞和，遭到了拒绝。
可气的是，做为一国之君的咸丰，竟然撒手国事，带着亲信大臣和后宫的妃子们出逃热河，完全不顾百姓和国家安危，只求偏安一时。这完全就是自欺欺人，真可谓无能己极。
逃到热河后，咸丰仍花天酒地，酒梦人生，意图逃避现实。
1861年，酒色过度的咸丰皇帝，扔下一副乱摊子死去了，时年三十一岁。
他死前，遗诏肃顺、端华、载垣等八位顾命大臣辅佐年仅六岁的儿子载淳，即同治帝。
但是他在生前，因为没有平衡好各主要政治力量的关系，致使死后发生了辛酉政变。
辛酉政变是慈禧联合恭亲王奕䜣，为夺取朝权，与顾命八大臣之间发生的政变。奕䜣之所以支持慈禧，是和咸丰未托孤于他，心生怨气有关。
这次政变，八大臣以失败告终。慈禧和慈安开始“垂帘听政”，后来慈安死去，野心勃勃的慈禧独揽了朝权。
至此，清王朝的实际统治权完全落入到了一个女人之手，时间长达近半个世纪。中国近现代历史，也进入了极为黑暗的一刻，遗祸百年。
就如当年努尔哈赤在剿灭叶赫那拉族时，叶赫那拉族首领死时说的一样:只要叶赫那拉族还有一个人，也要搅乱你爱新觉罗家族。
此事到了不听祖训，不争气的咸丰时，终于应验了，报应啊!
