新中国成立之后起动了一批民生基础工程，其中农田水利是一项最重要的工程之一。在水利工程中，修淮河又是最广为人知的。不止一次，在母亲的谈话里讲述修淮河的记忆。

当年政府广征壮丁修饰河治渠，大舅被征，无奈当时缺少粮食，工程队却管不饱饭，于是在舅从工地上跑了。这一跑，对大舅而言是无所谓了，可难为了姥爷。因为大舅一跑，工地就通知了村里。村干部二话不说，拎着大木棍就到姥爷家要人。可是家里也不知道大舅的去向，束手无策。于是村里开出条件——再出一个劳力，就不再追究。没办法，家里没有别的劳动力了，只好姥爷自已顶上。

而大舅这一跑就是三五年，中间多次稍信都没有消信，直到淮河任务结束才回来。原来是在东北辽宁去了，在一个日用品厂工件。这次回来已经过了饥荒的年经，便没再走。