前几天我写了《精耕美剧，习得英语硬功夫》一文后，有人提出疑问，说在加拿大生活，英语并不需要太好。有的人英语不好，但工作不错，挣得不少，日子过得很滋润。
不得不承认，生活中确实有这种情况。这容易给人一种错觉——在国外（讲英语的西方国家）生活，英语不太好并无大碍。
事实真的是这样吗？我觉得必须具体问题具体分析。
英语不太好但发展得还不错的人，大部分是为华人圈工作的，也就是说，他们工作的服务对象主要是华人，跟西人打交道非常有限，主要限于气场寒暄、超市购物、下馆子吃饭，等等。还有一部分人虽然服务对象是西人，但工作中只需要简单的交流，不需要太复杂的沟通。这样的工作可能也很好，收入不少，生活安逸。
但如果因此不肯好好学英语了，我觉得肯定不行，原因主要有三：
第一、语言不好，在处理紧急突发情况时，一个人搞不定，容易出问题。
我认识的一个朋友曾经因为不懂英语遭遇了“险情”。他五十出头才移居加拿大，纯粹为了孩子读书来的，到这里后，对英语学习感觉很头大，一直没有认真去学。几个月过后，他发现英语不够好也能过，去超市买买菜，下下馆子吃吃饭，逛逛街买买东西，他那蹩脚的英语也能对付过去了，因此，学英语就愈发地没有动力，太太孩子催他去学，他都当成耳旁风。
直到有一天，他有急事去了一趟多伦多，事情办好回来已经半夜了，他着急回家不小心超了速，警车已经在后面追他了，他还没反应过来。后来警察对他喊话，叫他停车，他也没听太明白，加上刚来对加拿大文化又不熟，他就又糊里糊涂地向前开了一段路，待到警察将他强行拦下，他们的枪都掏出来了，他真是有点被吓到了。可不论警察说什么，他都糊里糊涂，折腾半天最终还是太太来帮忙解了围。事情以交了大笔罚款和记点结束。说起来，这也算是幸运的了，若是遇上其他紧急情况，却不知道怎么报警、怎么求救或者不知道怎么为自己辩护，那才是真令人担忧的。后来，我那个朋友开始努力学英语，到现在一年多过去了，英语水平提高很多，关键是他现在以讲英语为乐，见了大家都努力说英语，像换了个人似的，还自嘲说，自己成了认真的“老学生”。
第二、语言不好，会失去很多工作机会。我曾跟一个加拿大本地长大的华人朋友聊天，说到中国人的英语，她说很多到他们单位应聘的华人，综合素质很高，只是英语表达能力不行——口音重，还不流利——最后眼睁睁看着好机会与自己失之交臂了。倒是有些印度人，虽然发音也不标准，但是敢说也能说，他们反而更有优势。因为英语表达能力弱错过了好机会，她觉得非常可惜。我觉得也是。
从另一方面来说，很多华人朋友只在华人圈工作或者只做需要简单沟通的工作，也是因为语言不过关，可以说是适应性选择的结果。当然，这些工作不是不好，只是如果英语水平高的话，选择面会更宽一些。
第三、语言不好，很难做到管理层。我想这个道理大家都懂，因为到了管理的层面，需要沟通的东西就多了。一个英语都说不溜的人，是很难去做沟通工作的，更不要说做得好。这其实就是语言方面的“玻璃天花板”，倒不是客观环境阻碍了我们，而是我们自身的语言水平限制了我们的发展。
但人都是有惰性的，很多时候我们找到了一份工作，收入还不错，日子也过得去，对英语学习的热情就减退了——日子能过，英语要那么好干嘛！这样想的话，英语水平就不太可能有很大提高了。因为不是说生活在国外，英语水平就能自然提高的，语言水平的快速提高，一定是一个人有意识地、自我努力地结果。老实说，不去认真地下功夫，在国外待多久，都没太大用处。
另外，还要啰嗦一下，就是来国外读大学的孩子，一定要学好英语，否则来到这里，上课的时候听不懂老师讲课，课上辩论插不上嘴，跟同学交流似懂非懂，这些都会让人头大的，尤其刚开始一段时间特别明显，可能会压力山大。
总之一句话，在国外生活，有基本的英语水平是必须的，这是保障自己生命财产安全的基本要求，我觉得要达到这个要求，至少大学英语四级水平（或者雅思5分以上）是要有的。其次，在以英语为母语的国家生活，毋庸讳言，英语好肯定是个优势，从找工作到职业发展（升迁）都是如此。要达到职业发展的要求，我个人认为雅思7分以上的水平是要有的。
因此，每天花点时间学学英语，是个很明智的选择，也可以说是个投资回报率极高的投资。大家千万不要偷懒哦！
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