宋朝，乃是中国历史上承五代十国下启元朝的朝代，分北宋和南宋两个阶段，共历十八帝，享国三百一十九年。宋朝是中国历史上商品经济、文化教育、科学创新高度繁荣的时代。
陈寅恪言：“华夏民族之文化，历数千载之演进，造极于赵宋之世。”这样高的评价，让我们不禁想问，宋朝的文化到底又有何特征呢？今天就让我们来好好分析分析吧。
第一点：宋明理学的出现
宋朝出现了宋明理学，儒学因此也得到复兴，科技发展迅速，政治开明，宋明理学所讨论的问题是随着不同时期、不同流派而有所不同的，是儒学的一种历史表态，是继魏晋把儒学玄学改造之后，是对隋唐以来逐渐走向没落的儒学的一种强有力的复兴。“存天理，灭人欲”就是其中最让人印象深刻的思想。
第二点：市井文化的发展
我们可以从宋朝的《清明上河图》来看，这幅画是由北宋画家张择瑞的一幅作品，描绘的是北宋汴京城的市集热闹场面，包括了形形色色的人和各色各样的商铺，如茶坊、酒肆、肉铺、庙宇甚至算命的都有。这幅画完完全全就是那个时代的缩影，宋朝的商业本来就是历史上的一个分水岭，它突破了空间，时间和管理方面的限制，把市井文化推上了一个高潮，使城市的经济文化繁荣发展。
第三点：多元并存的兼容精神
宋朝的文化发展到了一定的高峰，这是我们有目共睹的，那个时代人们开放批判的创新思想、积极实用的经世理念、中庸内省的理性态度不断铸造了每个人激烈高昂的民族意识，不断地推动着中国走向美好的未来。
日本宋史学家宫崎市定说：“宋代是中国历史上最具魅力的时代。中国文明在开始时期比西亚落后得多，但是以后这种局面逐渐被扭转。到了宋代便超越西亚而居于世界最前列。然而由于宋代文明的刺激，欧洲文明向前发展了。”这足以可见，宋朝的确是个空前绝后的繁荣之朝。
