元春大观园后回宫便命人将当日所做的词句抄录下来，分出优劣，又命人将好的词句刻在大观园的石头上。这样一来少不了贾政四处挑选工匠，忙活一阵子了。
原请来居住在大观园的小沙弥和道士，便被请了出来，欲送往附近庙宇。贾芹母亲周氏正打算替儿子谋个差事，听闻此事，便来求凤姐，凤姐欣然因允。于是在王夫人面前说将这一众沙弥、道士送往自家铁槛寺，平日里只需送点柴米钱去，这样随时元春回来都方便。王夫人听罢与贾政商议，贾政觉得甚好，便邀了贾琏问询。凤姐即刻给贾琏通气，贾琏说五嫂子的儿子贾芸求过自己几次了，凤姐道等这事儿成了，园子里那些花花草草之事让他打理便是。
元春忽然想到大观园里没人居住，不免冷清，于是命了太监下谕，让一众姐妹进去居住，宝玉也随了进去读书。
贾政接谕后忙命人打扫、布置，宝玉欢喜得不亦乐乎。
有丫鬟来找宝玉，说老爷有请，宝玉听闻顿时吓得变了脸色，拉着贾母死活不敢去，贾母忙安慰宝玉，并派了两名嬷嬷跟随，确保宝玉无事。
“宝玉只得前去，一步挪不了三寸，蹭到这边来。”（文中这段细节描写很微妙，平添了几分生动）
却原来贾政只是叮嘱宝玉几句好好读书，安分守己之类的话语。话毕，宝玉欢喜的跑将出来，去了贾母那儿回话。
众人选定了自己的住处，宝玉住怡红院、黛玉住潇湘馆、迎春住缀锦楼、探春住秋爽斋、惜春住蓼风轩、李纨住稻香村。（不难看出，一家子还是没有将李纨另眼相看，待其与女儿差别不大）
宝玉自打住进大观园，每日里或吟诗作画；或读书写字；或弹琴下棋，日子过得甚是恣意。
日子久了，也有些乏味，茗烟为宝玉物色了一些禁书，宝玉挑了几本带进园子。
三月中旬，宝玉正在自己居所的桃树下看《会真记》，不想一阵风将桃花吹落，身上、书上，到处都是，宝玉想抖在地上，又担心给踩了，于是兜着花瓣来到池边，尽数抖在了池水里。
前来玩耍的黛玉正巧看见这一幕，问宝玉在作甚？宝玉回头看见黛玉正扛了花锄、拿来花帚和花囊，便叫黛玉将地上的花瓣扫了撂水里，黛玉言道还是用花囊装起来埋在地下，日子久了便化为尘土了。宝玉闻言道待自己放了书就来做，黛玉问宝玉看的什么书，宝玉藏匿着，说不过国学而已，黛玉不信，拿了书越看越喜欢，一顿饭工夫，便将书看完了。
宝玉用书中人物戏弄黛玉，黛玉不依，扬言要告到贾政处，宝玉连忙求饶。
二人正收拾落花，袭人来找宝玉，说贾母要见他。
黛玉见宝玉走了，姐妹们也不在房间，不免有些无趣，便准备回房，走到梨香院墙边，听得里面有人在唱戏，偶有两句落入耳内不觉心动，站了聆听，却是越听越着迷，于是坐在一块石头上，细嚼戏文《牡丹亭中》“如花美眷，似水流年”，又将方才所听《西厢记》中“花落水流红，闲愁万种”一起仔细思忖，不觉感慨万千，一时心痛落泪。（难怪黛玉会生病，一点点事就能落泪，这不伤身子吗？这番活着挺累的。一点点看下去，原来对黛玉的同情，现如今见她所作所为却不免有“为赋新词强说愁”的感觉，还是宝钗讨喜又懂事，我若是宝玉还是离黛玉远点儿，负能量太多，日子长了，大家都累。）
