公元202年（建安七年）6月28日，随着官渡之战的烽火渐渐化为灰烬，曾经那个雄霸河北冀、并、青、幽四州的一时豪杰袁绍，也彻底放下了争霸天下的梦想，成为了曹操登顶北方霸主的垫脚石。
原本，袁绍不会有这样的结果，只因一官一人一贪之故，令袁绍三次错失灭曹良机。否则，三国历史必将改写。
一、曹操东征吕布之时，袁绍因一官放弃袭取许昌良机，一失也
公元198年（建安三年）九月，曹操准备东征吕布，又担心北方的袁绍袭取许昌，难以决断。因为，在前不久曹操二征宛城张绣之时，就有探马回报，言袁绣欲偷袭许昌。所以，曹操才会连忙撤回大军，以防不测。这时，袁绍见无机可乘，便又以借粮为名试探曹操的态度。本来，袁绍占据的冀州之地，物产丰富、人口充沛、钱粮富足，缺粮的反而是曹操贫穷的兖州一隅，又怎么会是真心借粮呢。
对此，曹操为了消除袁绍这个强大的后顾之忧，以便出动大军消灭徐州吕布。虽然，郭嘉提出了经典的“十胜十败论”，也对袁绍性格剖析的入木三分，但毕竟不够稳妥。这时，荀彧提出先厚待袁绍借粮使者以安其心；再以汉帝之名，册封袁绍为大将军，总督冀、青、并、幽四州之地，令袁绍征讨公孙瓒时师出有名，投其所好；最后假意许诺相助其平定公孙瓒，以安其心。
就是因为这个大将军的虚名，令好虚名的袁绍兴奋不已，随放弃了针对曹操用兵，反而调转矛头全力征讨公孙瓒，为曹操东征吕布创造良机。
此后，曹操迅速出军，于公元199年（建安四年）二月期间擒杀吕布于下邳，徐州遂定。
二、曹操攻打刘备之时，袁绍又因一子放弃袭取许昌良机，再失也
公元200年（建安五年）正月，“衣带诏事件”泄密，董承、种辑、吴硕、王子服、吴子兰等人被诛。而同一时间，涉世另一主犯刘备又斩杀了曹操任命的徐州刺史车胄，夺取徐州。
为此，曹操深恨之。且诸文武皆言：刘备，人杰也，今不击，必有后患。同时，又言：虽然袁绍胸有大志，但是决断迟疑，必然不会有所行动。曹操认清形势后，果断出动大军，攻打立足未稳的刘备，后刘备大败逃奔冀州袁绍。
在此期间，自知难以坚守的刘备，曾派人前往冀州向袁绍求救。为此，田丰献策袁绍：“如今曹操东击刘备，一时难以分出胜负，明公如果能够率领大军攻击曹操的许昌，中原可一战而定。此战可上保天子、下救万民，乃不世良机也，惟明公裁之。”但是，袁绍却形容憔悴、衣冠不整回道：“吾生五子，惟最幼者极快吾意；今患疥疮，命已垂绝。吾有何心更论他事乎？”之后，田丰再劝，袁绍便以心神恍惚为由，无意发兵。
正所谓：机不可失，时不再来。因此，田丰退出袁绍府邸后，以拐杖敲打地面，恼怒万分：“如此千载良机，竟以小孩抱恙为由，实在可惜。”
注解：陈寿《三国志》记载有：绍生三子，长子袁谭字显思，次子袁熙字显奕，三子袁尚字显甫。而《三国演义》中袁绍五子之说，有可能是罗老先生笔误。四子都没有提到，又哪来的五字一说呢。但是，又据王粲《为刘荆州与袁尚书》中称“贤兄贵弟显雍”推敲，袁尚极有可能有一弟袁买，字显雍。同时，再据《三国志·魏书六·董二袁刘传》裴注引《吴书》曰“尚有弟名买，与尚俱走辽东。”来看，袁绍极有可能有一四字袁买，而罗老先生演义中的五子也极有可能指的是四子。
三、全军对峙官渡，再以精锐偏师袭击许都，可断曹操之后，胜其易矣，也乃三失也
公元200年（建安五年）十月，袁绍、曹操两大诸侯发动官渡之战，当大军云集，相互对峙期间，袁绍谋士许攸向其献计：明公兵多将勇，可派一路精锐偏师，乘曹操大军云集官渡之时，偷袭许都，断其后路；此时公明大军压境，不同初至，而曹操兵少，安敢分兵拒之，一战可平曹操。但是，正在袁绍决断的当口，许攸家人贪腐被抓的消息传到了袁绍耳中，因此袁绍深恨之，乃不用其计。因此，许攸心下惊慌，投奔曹操，并献计曹操偷袭袁绍屯粮之地乌巢，终致袁绍官渡大败。
可以说，袁绍还真是轻重不分、舍本求末，紧盯“一官一子一贪”的三件小事不放，结果造成“捡了芝麻，丢了西瓜”，失了霸业。
对此，你怎么看？
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