一本探讨心理咨询/治疗的伦理的小说。
来访者可能别有用心来付费咨询，（比如卡罗为了复仇来引诱咨询师，谢利为了挽救婚姻和赌博利用咨询师，彼得伪装欺骗咨询师套钱）这是需要警惕的。咨询师需要放下来访者就是诚实的观点，需要从来访者的蛛丝马迹来发现来访者的潜台词。咨询师的突破设置可能会万劫不复，但也可能是成功的创意，要坚持真诚对待自己和来访者，不妄自尊大。
故事始于欧内斯特奉命调查权威心理治疗师特罗特与其来访者贝拉发生性关系案件。特罗特给予欧内斯特关于心理治疗的启发——与来访者建立真诚的只属于彼此的关系，即存在于此时此刻的来访者与治疗师的人性关系。欧内斯特一直在践行这个方法，可是督导师马歇尔却一直反对批评，因为马歇尔是传统精神分析治疗师，拒绝一切新式疗法，认为精神分析唯一的任务就是解析。他的解析的确很精彩。
很感动的是欧内斯特一直在实验，而不是听信权威放弃独立思考。尽管要遭受很多诱惑，仍然愿意与来访者开诚布公，最终赢得了卡罗的信任。卡罗也在欧内斯特的帮助下开始学会反省和思考自我，并乐于帮助别人，为自己承担责任而不是以抱怨复仇来掩埋自我。
最难过的是马歇尔，受困于金钱情结。自大和傲慢都只是自卑的保护色。书中将其父亲店铺的后门与他追求的上层人士的生活圈联系起来，很独特的解析。富有圈是他追求的，可却是一道不为人知的奔跑的后门，很辛苦隐瞒，而且时刻都有可能被揭穿。
谢利的赌徒心理也很精彩。利用马歇尔来帮助他纠正自己赌钱的小习惯从而赢钱，挽救婚姻，真是聪明的赌徒。
