甲骨文是在死去动物一片々头额骨、肩胛骨尤其是龟的腹甲契刻的凸凹符号。从清未开始,我国研究甲骨文已有一百多年的历史。著名的研究有刘鹗选拓石印的《铁雲藏龟》(1903年)、罗振玉的《殷虚书契》(1912年)、雷焕章的《法国所藏甲骨录》(1985年)、陈梦家《殷虚卜辞综述》(1985年)、许进文的《法国所藏甲骨录》(1979)。但此后的研究有限,主要原因在于已出土的五千片左右的甲骨文 ,解读的仅25%。大量甲骨文仍不明意思。
即便如此,甲骨文也让我们穿越了三千多年的厯史时空墮道,了解到中国先秦祭祀文学。祭祀卜辞見示了商代的宗教政治制度、年代和历法天象、奴隶社会的农业和社会生话,还有方园地理和五行之运。揭示了先民对上天和大自然力量的崇拜和敬畏。希望通过占卜行为与上天和大自然进行虚幻构通。美国人亚当.史密斯最近还从甲骨文中辨认出了“作学于人““干大学尋“等字,由中探索出早期中国人学习甲骨文的范夲和习刻。甚至最新的海外英文々献还有报导说甲骨文的动词句型十分复杂和令人惊叹。甲骨文的祭祀卜辞就是我国最早期的文学。
甲骨文也奠定了中国书法的基础。由于商代社会已有优良的筆墨,先民用毛筆沾染朱红色颜料,在动物的骨骸或龟的腹甲先书写祭祀的句子再用刀契刻。先书写后契刻是甲骨文完成的两个步驟。因而甲骨文一般廋勁锋利,已具有中国书法的三要素:用筆、结字、章法。甲骨文的出现奠定了中国书法的基夲象形形态。其癸祀卜辞也是后来中国文学的记、序、诗赋、词曲、历法等中国文学形式的原始素材。