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两天前不意收到市作协姚岚主席发来的消息，说是邀我参加“皖河行”第六小分队，我的第一感觉是既兴奋又激动，当然，这样的心情里，还夹杂了些许忐忑与不安。兴奋是因为与皖河来一次亲密接触的机会委实难得；激动是因为此行可以见到久仰的文学泰斗黄复彩老先生，有着传奇色彩的“扎西梅朵”江觉迟女士，另外，还有好久不曾相见兄长般的魏振强老师。忐忑是因为自己与文学而言毕竟还是初涉，与这些大家相形见拙，自觉份量不够；不安是因为既然参加，就是有任务在身的人，最起码，总要敷衍着写一篇有关皖河行的文章吧。
虽久住怀宁，皖河对我而言比较陌生，即便屡次经过皖河若干段，但都来去匆匆，没有太多的留意；我的家乡在桐城，归属大沙河流域，所以对于皖河，也没有太多的研究。这仿佛是对于一个人，惟有见面而过的颔首，而无执手久伫的相问，更不谈推心置腹了。然而皖河终究是安庆的母亲河，一条河前冠以“皖”字，足见其底蕴之绵厚，份量之凝重，影响之深远。稍稍百度，有关皖河的条目便跃入眼目，“皖河，长江支流。皖河由皖水、潜水、长河三大支流组成，一般以长河为正源。发源于安徽省岳西县境黄梅尖南麓（以长河为源），经岳西、潜山、太湖、望江、怀宁、安庆5县1市，在安庆市西郊沙帽洲南注入长江。河道全长227公里，平均河宽500～900米，平均比降1/3200，总流域面积6442平方公里。”
我将要见到的皖河的概况大略如此。从这样简单扼要的文字里，依然可以想像皖河的壮阔与博大，心里便至久涌动即将面见那份无上美好的渴望。只是，选择在一个冬天的日子里与皖河相见，也不知是否能尽兴而归？
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这是一个晴好的冬日，晨曦瑰丽，霜浓雾薄，风静天青。我们相约在迎江寺的后门集合。慢踱寺后门，望着门楣上“不二法门”良久。“不二法门”，佛家用语，指直接入道，常用来比喻最好的或别无选择的方法。难道此次皖河之行始于此地，有着某种程度上的契合？
出安庆城，过长江大桥，上河口方向大道，溯流而上，向着皖河一路欢笑进发。我们这是沿着前人的足迹还是在找寻一条属于自己的路？每个人都有自己的路，不必苛求雷同，其实也不可能雷同。遥想当年王文公行的是上任舒州的路，慨而慷作《过皖口》，“皖城西去百重山，陈迹今埋杳霭间。白发行藏空自感，春风江水照衰颜”，皖山重重，皖水滔滔，而心中亦如山高水深，恨变法未竟人先老。然而历史的车轮总滚滚向前，王文公若是活在当下，再行皖河，望江山如此多娇，心情必然大好，说不定也如我们这般，来趟轻松愉悦的皖河行自驾游了。只是他的驾驶技术可能稍逊江觉迟女士一筹。江觉迟女士果然是驾车能手，车行忽上忽下，忽左忽右，像是小儿玩呼拉圈，不消半个时辰，我们便抵达皖河的“脊梁”---皖河大坝。
伫立坝上，放眼望去，皖河沉浸在轻纱般的晨雾中，河滩，河水，河树若隐若现，如入仙境。近处坝脚下的河滩，河草依然丰茂，一群牛啃着草，悠然徜徉其间。皖河宁静。冬日的皖河愈加宁静。皖河不曾准备我们的到来，正如我们不曾准备今日的到来一般。她朴素得仿佛一位农家劈柴担水的主妇，虽无十分动人的容颜，但却也落落大方，端庄文静。皖河以水落石出的姿态毫无遮掩地迎接了我们，让神秘从河水延伸至大地，让我们的目光在裸露的河滩久久停留。河水冲刷多少难以水化的往事，如今都湮埋在了这日渐升高的河床之中？
往事太多，都在曾经奔腾不息的皖河之水中浮浮沉沉，一切佛如大浪淘沙，惟余一鳞半爪让后人凭吊而已。其实凭吊古人还不如想念今人。这样就想起每年的五月来到洪镇，看连天的湖草，走古拙的老街，喝尽兴的老酒。想想，都是些可亲可敬的兄弟啊，哪个不质朴，哪个不豪爽？向明，吉平，承敏，还有诚斌老师……记起诚斌老师有篇写皖河的文章，是《皖水之上》，依然记得里面的片言只句，他把河雾描写得唯美，“河雾起于水上，行于水上，消失于水上……”诚斌老师如今已出著七部，其中一部《皖江人物历史散记》 就与皖河有关--皖河是皖江的支流，其众多风云人物亦融入其中，如一枚枚灿灿星辰在夜空熠熠生辉。
河雾渐渐散去，金色的阳光遍布大地。坝下的皖河农场就清晰起来，一条条笔直的机耕路切割着广袤的稻田，稀疏俊朗的白杨，错落有致的民房，点缀在早已收获过后无边的草黄里。是皖河的水滋润着这草原般广阔的农场，使之无愧于“鱼米之乡”美誉。皖河农场二十年前曾来过多次，那时我还在月山粮站上班，为了收购稻谷，与农场的种粮大户多有交往。其中印象深刻的一位，想想，对，叫汪谋发，中等个儿，挺憨厚挺实在的一个人。在这个世界上，人都是为了谋取利益而生存，关键看这人是采取什么样的方式，“君子爱财，取之有道”，汪谋发应该是这样的生意人。他一直生长在皖河边，或许，是皖河的水滋养了他这样凭良心做实在生意的真性情？就如皖河的水，坦荡于山谷平川，自在从容又从不戾气乖张。君子若水，与善仁，言善性，虽一别经年，如今故地重来，依然记起这样一个人，不能不说是他为人真诚的品质让我牢牢记住了他。
冬日的皖河大坝因防护林几欲叶落尽，视野便显得无比的开阔，不时河内有茅花若雪，有白鹭如银，有鸭鹅成群，有牧人缓步，有空舟自横…… 驱车平直的坝上，如一马平川， 看处处人家怡然自乐，见片片乡野空旷遂远，自由自在行走在辽阔的皖河大地，心中就有了一种纵横天地间的洒脱与豪迈。曾几何时，就在这皖河一带，多少风起云涌骤，多少金戈铁马急！ 公元 550 年，梁朝叛臣侯景派其手下将领伍约、卢景晖杀鄱阳王世子萧嗣，梁将王僧、徐文盛出兵讨伐，侯景亲自率军至皖口，在皖口一带对峙达三个月；公元 975 年，宋太祖遣大将曹彬在石牌造浮桥，渡军伐南唐，南唐洪州节度使朱令斌率众十五万援金陵，至皖口为宋师阻击，战舰被烧，朱令斌大败被执……往事越千年，如今都如这皖河之水般枯竭，化作了天空的浮云，在岁月的流逝中沉寂如烟尘。而今，我们同坐小小的车厢内，这般任性行走皖河大地， 谈笑风生，指点江山，不能不感恩太平盛世；感恩出生在这个伟大的年代！
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老县城石牌镇牵绊了我们的步伐。江觉迟女士放缓车速，说，时间还早，不如去看看老街还有博物馆，也得感受感受皖河远古的气息嘛。老县城虽光华暂褪，但雄风尤在，依然是皖河畔一颗璀璨的明珠，如今正在倾心倾力打造“徽黄故里”千年古镇，重振往日灼灼风采。镇上人来人往，川流不息，多了市井的拥塞，少了现代的秩然，这让古镇溢满了浓郁的烟火气息，飘逸着本真的生活味道。随意，散漫，自得，晃悠在仄长的老街，我们像是隐身进入了旧时代的影片中，化作前来采购物什的商贾，东摸摸，西瞧瞧，流连于老街的每一处风景。老街名“永兴街”，两旁古旧的木制挑梁穿枋商铺错落其中，五金百货，字画古玩，香火竹器，打银器配钥匙……让人的眼睛左顾右盼应接不暇。在瑞麟戏装盔帽店前，黄老先生十足过了一把“官帽”瘾。老先生天庭饱满，方面大耳，这一戴，还真戴出了古时的清官韵味。老先生又兴致勃勃地把“官帽”戴在了江觉迟女士头上，这一瞅，哈，倒像是《女驸马》中的冯素贞了。 店主何先生连忙热情地介绍说，这戏装头盔可是民间艺术，曾参展过第十二届中国北京国际文化创业博览会呢。望着笑容满面的何先生，再望望店铺里琳琅满目的艺术品，我们为民间艺术的瑰宝得以代代相传感到欣慰不已，滔滔的皖河水，带走的只是那些打打杀杀爱恨情仇，却永远沉淀下了人类智慧的结晶，并日益发扬光大。
老街适宜淘宝。经过一家竹器铺，江觉士女士很满意地挑选了品相好的竹箩，竹筛。我们调侃她是农家妹子，买这些东西回去是拎鸡蛋、晒河鱼呢。她也似真非真地眨巴两只大眼睛点头称是，极具农家妹子的娇憨顽皮之态。一家有着浓郁书香气息的书画店吸引了我们前去与主人攀谈起来。书画店雅号“小书斋”，主人姓姜名精红，一位退休的教书先生，若不是他主动说自己已七十有一，我们无论如何也不相信这位精神矍铄，谈吐非凡的老先生已入古稀之年。别看姜老先生蜗居此地，老先生可是省书法协会与美术协会资深会员，在皖河地区教书育人四十余年，一直致力于县老年大学教学，热衷于四里八乡的民俗文化的研究与传承。黄复彩老先生与姜老先生相见恨晚，畅聊后欣然提笔，留下“禅茶一味”墨宝相赠；姜老先生也慨赠自己的真迹与姚岚主席惠存。皖河水滋润着这片土地，给了人们物质上的丰饶；而如许像姜老生这样的人，他们亦如皖河水，滋养着这里的人们，给了人们精神上的富足。
低低浅浅的轰鸣吸引着我们继续向老街深入。成捆成捆苗竹，一垛一垛蒸笼，把个老街塞得无立足之地。选竹，裁竹，削片，焙片，定型，晾晒，打磨，匠人们不停忙碌着，心无旁鹜地操作着每一道工序。蒸笼是早点的衍生产物，老街生产蒸笼颇具规模，一个皖西南蒸笼制作基地已然雏形。小小不起眼的早点行业却被江镇一带的乡亲做大做强，他们用勤劳、朴实、敬业、诚信赢得了一番新天地，由此富甲一方。昔日皖河边的小镇荣获“中国面点之乡”的至上美誉，为皖河的再度辉煌书写了一份创业的不朽传奇。我们在热火朝天的制作现场仔细观摩，为制造者稔熟的手法赞叹不已。在这里，我们也有小小的收获哦，一个个废弃的竹筒引起了我们浓郁的兴趣。特别是姚岚主席，兴奋得像个孩子似的，在成堆的生产料中翻江倒海，说是找回家要么作画笔筒，要么养花。这样原生态的竹筒作装饰品也确实是一种创意，主席是爱画爱花之人，想必竹筒非但增添了画的韵味，也烘托了花的娇美，自是别有一番雅致在心头如水波荡漾。
石牌对于我来说其实并不陌生。也是二十年前，因上下级业务关系，我经常来到驻石牌的县局。在认真完成本职工作的同时，我喜欢与同事一起穿行于石牌的大街小巷，深深陶醉在县城的繁华与古镇的秀丽之中。特别是到了夏夜深深，灯火依然亮堂着，像是梦境中的星光吸引着我们晃荡在古镇上。我们选择一家夜宵坐定，叫来几大杯扎啤，一碟水煮花生，一盘螺蛳，一盘干黄豆炒腊鸭肉丁，一碗凉皮，一碗海带丝，就着皖河水送来凉爽的夜风，就着古镇夜深闪动有些昏黄的灯光，一杯复一杯，直至喝得把酒问青天，屡屡沈醉不知归路。年轻真的是好，在石牌年轻的时候更好。也同样是在这里，有过我一段短暂的恋情。虽与皖河边小吏港那《孔雀东南飞》千古爱情望尘莫及，但也有过两情相悦的情愫。我那时刚从粮校毕业，而姑娘还在石牌的一所学校就读。也曾在绿草如茵的皖河大坝牵手走过，听风的呼吸，看柳的摇曳，逗水的荡漾，可是，时间差让我们终究有缘无份，就此黯然别过。人的一生中总有一些美好的东西让人回味，有如春日皖河水中的浪花偶尔跃起水面，波平浪静之后，留在心床的是两两的祝福，愿岁月静好，彼此安好。
