说起“易”，大都知道，是简单、容易的意思，然而，从深层次上说，就不是那么轻描淡写，一“易”了之了，而是有更加深厚的含义和底蕴。它的演变可以追溯到八千年前。下面，就让我们来盘点梳理一下“易”的不易之处，你就会发现，怎一个“易”字了得！
中华人文始祖伏羲发明了“易”，他的后人有易氏部落继承了“易”。在距今八千年前，中华民族的一大支脉——“有易氏部落”在易水流域繁衍生息，他们祭祀天地、祖先，开创了中华民族的农耕文化。有易氏部落就是当时先进文化的代表，他们用“易”来认知天文、地理、人事，将天文、地理与农作结合起来，就是农时。他们按阴阳、五行法则辨别了五谷、五蔬、五禽、五畜，以五法加以烹饪，再调和以五味，并按四时节令饮食。建立了中华民族“天人合一”的生活样式。
“易”成为百经之首，有着深厚的渊源。汉朝以后，儒家吸收了诸子百家，建立了以易学为基础的诗、书、礼、乐、春秋、易的六艺之学。《易经》成为诸经之首，“易”奠定了中国通学体系。宋朝，邵雍、陈抟根据先天和后天两套八卦体系，创立了《皇极经式》，确定了易学的标准模型，将精神、心理、生理，自然、工具、工程，家庭、社会、国家，九大学问全部纳入易学，从而形成了“一经贯九学，九学互比象”的通学体系。诸子百家发展了“易”。春秋战国，百家争鸣，各学派将《周易》运用到专业领域，出现了兵家、农家、阴阳家、纵横家、商家、名家等等。老子用文字表述形式，揭示了“易”的原理。孔子晚年为《易经》做《系卦辞》和《文言》，注释《周易》。
易学与科学的结合，可见“易”的博大精深。明朝，钦天监总监徐光启和意大利神父利玛窦，将“易”与西方科学结合在一起，勘定了崇祯历。就是现在的农历。莱布尼兹将“易”的二进制运用于计算机，现代量子物理揭示的宇宙模型与易学的宇宙模型如出一辙。历朝历代以“易”齐家治国治天下。黄帝用“易”认知家国天下。五千年前，炎黄二帝在易水流域“合符会盟”。黄帝按五行生克关系建立血缘的亲疏关系，用八卦分别家庭成员；按五行建立五大权力。按五行、八卦、天干、地支建立国家官制。依血缘文化建立了部族共和的国家形式。
大禹用“易”治水。四千年前的夏朝，大禹用“易”来认知水利，治理水患。他用“勾股弦法”测定圭表的日影，从而确定了大地的高程和距离，认知了山河大地的分布与走向，将洪水疏导到大海。这就是大禹的《连山易》。商汤用“易”革命。三千年前的殷商，汤用“易”重新认知国家政治的演变与兴衰治乱，发动了汤武革命，推翻夏桀。这就是汤武的《归藏易》。文王用“易”建立周朝。两千五百年前的周朝，周文王重新演易，就是后天八卦。也就是《周易》。文王重新对天文、地理、人事进行了细化的认知。文王去世后，武王与周公按六十四卦的认知体系，策划了推翻商纣的革命，建立了周朝。
“易”是中华文化的认知方式，自古以来，中国人用“易”来认知世界、感知世界、用知世界。“易”是中国人认知世界的“总公式”。人类要生存与发展，就要不断的认知、变革自我与自然界。这就需要认识的方法和工具。“易”就是中华民族认识自我和自然的方法和工具。“易”就是化繁为简，就是把宇宙人生的森罗万象变得简单易知，“易”是可以认知一切现象的“万能公式”，“易”这个公式就是：“无极生太极，太极生两仪（阴阳），两仪生四相，四相生八卦，八卦配五行，五行配数理（天干地支），数理成术数，术数推未知。”一切现象都是按照这个逻辑生成，大到宇宙，小到基本粒子；外到自然界，内到自我的精神世界。
“易”字原义应作何解，从古到今众说纷纭。归纳起来就两个方面，一是抽象义，一是形象义。抽象义以为，“易”有三义，即“简易、变易、不易”（《易纬·乾凿度》）；也有谓：“生生之谓‘易’”（《系辞传》）等等。形象义如，谓“易”原为蜥蜴之类爬行动物；或谓“日月为易，象阴阳也”，以上二说均见许慎《说文解字》。魏伯阳写《周易参同契》，也以日月解“易”。主张“日月为易”，认为“易”在字源上与天象存在密切关系。
历代研究“易”，大多从象数理气几个方面下手，“易”也就有了简易、变易、不易、对易等说。《易经》简释：易的释义基本有三种，金乌，大日，生命；变易、变化；简易，化简为易。经的释义，也为三个：通“径”字，路径；经典；方法。综合起来，易经就是指导如何提高生命能量，教导人们为人处世及适应生活。它涉及修行学、哲学、占卜学。因此，它成为道教、儒教、阴阳术数的经典，三教在各自领域内对其有不同理解和应用。
《易经》是我国古代研究宇宙万物运动变化发展规律的自然哲学典籍，是我国传统文化的开山之作，位列五经之首。它以太极为宇宙观，以象数理为思维工具和方法，以阴阳五行学说为理论形式，阐述了对世界的认识。从本质讲《易经》来源生活，是对客观世界的反映，它的思想观点是属意识范畴，它的形式就是一部书，它经历以三圣为代表的中华民族集体智慧的结晶，跨度三古，它的民族文化价值是深远的，是中华民族的灵魂，也有历史研究价值，也是一部卜筮之书，是预测学中一部古老而深邃的宝典，和国外星象学家的占卜理论有异曲同工之妙，可以说《易经》是世界预测学的鼻祖。
易经是远古众多圣人（或神人）根据大自然（或天道、生命）的发展变化规律经过很长的年代创作并不断修改而成的。其中，经上古圣人（或连山易祖、九天玄女）某一时期集大成，作成《连山古易》。圣人盘古之后世，因时又作《归象易》又经过很长年代，圣人大自然（天道、社会的发展）变化，重修易经，作成《归藏易》传于伏羲。归藏易偏重于个人修行及人类发展的问题。到周文王时，自然及社会环境又变，圣人修易传于文王，而名周易（周义为周朝，圆周，周转回归），传至现世。到孔子时，其所增修易偏重于义理（哲学）。
其实，《易经》的“易”就是简单容易，“经”就是径。易经就是简单容易之道。不简单，是《易经》，它是繁琐哲学。不容易，不是《易经》，它是“难经”。对于中国人而言，最复杂的问题，有最简单的处理方法。做所有的事，都应该简单容易。
《易经》作为一部传世奇书，儒家称之为“群经之首”，道家信奉它为“三玄之一”，甚至是兵家还有墨家法家甚至是杂家都以易经为其源头。《四库全书之经部易类小序》中写道：“《易》道广大，无所不包。”历史上众多聪明才俊，甚至是天才人物都为易经所折腰，它是经典中的经典，学问中的学问，哲学中的哲学。
《易经》是中国最古老的哲学著作之一，传说伏羲所画的八卦是中国文字的雏形，由此衍生出了辉煌灿烂的中华文明。我们的祖先面对变幻莫测的世界，对日出日落，电闪雷鸣等现象感到迷惑不解，后来圣人伏羲氏仰观日月星象，下察山川地理，通过观察鸟兽身上的花纹，在河图，洛书的启示下，画出了八卦图，成为《易经》的核心内容。古人用八卦来与神明沟通，并以此解释各种自然和社会现象。
《易经》上通天文，下通地理，中通人事，以无所不包的最终原理来统摄万物。通过对《易经》的研究，我们不但可以穷究天人之际，通晓古今之变，而且可以得到基本的处世法则，这对指导我们的人生有重大的意义。
从象数上说，早在二千年前，《黄帝内经》就说，夫阴阳者，数之可十，推之可百，数之可千，推之可万。天地阴阳者，不以数，推以象之谓也。（《素问·五运行大论》）万之上，数目太大，难以处理，所以“不以数”，而要“推以象”。在一千多年前，唐太宗李世民就说，窥天鉴地，庸愚皆识其端，明阴洞阳，贤哲罕穷其数。然而天地苞乎阴阳而易识者，以其有象也，阴阳处乎天地而难穷者，以其无形也。故象显可徴，虽愚不惑，形潜莫睹，在智犹迷。（《大唐圣教序》）大数难以处理，所以要用象。因为“象显可徴，虽愚不惑”。
用到现在，当今的计算机，不再用二进制打孔，不再用汇编语言，而要有C++，VC，VB等高级语言，完全是古人“不以数，推以象”。今天工程要做数学模型，就更是“不以数，推以象”了。《易经》的象数原则，在这里已经被用到了极至。
当数字进入大数领域后，就会出现常人所意想不到的情况。比如，一个由1、2、3、4、5等自然数组成的数列，元素个数和1、3、5等奇数组成的数列的个数是相等的，都是无穷。奇数总数并不因为它没有2、4、6、8，而少一半。再比如，一个64个格子的棋盘，按照第一个格一粒米、第二个格二粒米，第三个格四粒米，最后一个格263粒米，是一个很难填满的无底洞。
因为数在中国至关重要。特别是大数。大数就是必然，大数就是命运。不然我们的语言中不会有“大数已定”一词。《易经》就是数学，或者说，《易经》就是一种数学。中国的农历，32月闰一个月，而32就是64（卦）的一半。农历闰年有13个月，而一个农历月平均29.5天，13个月是383.5天，
《周易》的周，是“周流六虚”的周，而易则是“日月为易”。《周易·系辞》说，这是“百姓日用而不知”的。老子说得更明白一点，他说“复命曰常，知常曰明”；“知和曰常，知常曰明”。所谓“常”就是常识、常情、常理。而复命无非是回归天然，回归自然；知和就是和谐社会、人与自然和谐、人与他人和谐、心与身和谐、神与气和谐。人与天合，以不变应万变，是至简之道，是至易之道。
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