王海出生在80年代一个贫寒的农村家庭，父母是本分的庄稼人，他出生时家里只有三间破旧的砖草房，父母土里刨食，靠种菜微薄的收入拉扯着三个孩子，他是老大。在他的童年记忆里，好像没有什么美好回忆，基本上每天放完学后陪父母下地干活，晚上在蹿动的煤油灯下写完作业，再帮父母准备第二天去集市卖的蔬菜，直到深夜。第二天天不亮就要帮父亲把几百斤的蔬菜搬到自行车上，再看着父亲瘦小的身影钻进寒冷的黑夜里。那时他经常对着父亲的背影想：如果我要是能赶快长大该多好啊，长大了就能帮父母多干点活，就能让父母能少受点苦了。
王海是一个懂事的孩子，从小学到初中总是班里头几名，家里墙上贴满了他的奖状，期中和期末还能从学校得到几块钱的奖学金。那时他总是兴高采烈的一路从学校跑到家里，然后第一时间将得来的几块钱交给母亲，那时母亲总是摸着他的头，然后偷偷的扭过头去抹眼泪。这一刻王海是最高兴的，他想着自己终于能挣钱了，这几块钱就可以让父亲少卖几百斤菜了。
王海上高中时，弟弟妹妹也都开始上学了，那时他发现父母晚上睡的越来越晚，早上却起的越来越早了。经常夜里醒来还发现父母仍在昏暗的煤油灯下收拾蔬菜，早上还在睡梦里就听见父亲已经在往那辆破旧的自行车上搬运蔬菜了。父亲自行车上的菜也驮的越来越重，看着父亲那瘦小的身体，他心里总跟针刺的一样痛，总在想父亲到底能不能驮动那么重的菜啊。那时他心乱极了，想着自己舒舒服服在学校上学，父母却那么辛苦，觉得自己是父母的累赘，就有了辍学的想法。当他把辍学的想法告诉父母时，却遭到父母坚决的反对。母亲哭着告诉他，选择让他上学就是想让他以后能考上大学，考上大学后能走出农村，父母受点苦无所谓，关键不能再让他和弟弟妹妹受父母同样的苦了。当他看着母亲期望的眼神和闪闪的泪光时，他退却了，怀着矛盾的心情走进了大学校园。
进入大学后，他第一次看到城市里漂亮的路灯、第一次看到宽敞的大马路、繁华的街道和高耸的大楼。走在繁嚷的人群中王海无比兴奋，他觉得自己终于出头了，终于走出农村，自己以后就可以生活在这繁华的都市，就可以接父母来享福了，那时的他对未来充满了信心。
大学中王海学习仍然刻苦，经常拿到学校的奖学金。课余时做做勤工俭学，节假日做做兼职，生活虽然清苦，但他却无比开心，觉得美好生活已经在向他招手。时间就这样慢慢流淌着，王海也抱着美好憧憬走进大三，那年他恋爱了，女孩是一个漂亮、时尚的城市女孩。女孩被他的刻苦和朴实打动了，自从交上这么漂亮一个女朋友后，王海走到哪里换来的都是羡慕的眼神，在享受这拥有的满足和爱情甜蜜同时，王海心里却有些自卑，有时甚至都不太敢相信这一切是真的。看着周围城市里恋爱的同学们，个个都穿着时髦的衣服、戴着时尚的太阳镜、腰里挎着名牌腰包、手里拿着高档的手机，他变得不自信了，觉得自己配不上女友。每当他对女友说这些时，女友就对他相视一笑，说就喜欢他这原生态的样子。两人就这样沐浴在甜蜜的爱河里，享受着爱情的幸福。但这一切并没有维持太久，最终两人的爱情堡垒还是被女孩父母攻破。当女孩父母听说王海家庭条件时，坚决让女孩和王海分手，刚开始女孩还坚决反抗，但这一切还是随着女孩父母给女孩施加压力后结束。那时王海崩溃了，他觉得这一切就跟一场噩梦一样，一直藏在内心深处的阴影终于真实的摆在自己面前，他觉得自己再无脸面对曾经相爱的女孩和周围的同学们，弱小的心灵彻底被击碎了。王海大病了一场，在宿舍整整躺了一个礼拜，过去的一切就跟放电影一样在脑子里翻腾——从小学到大学艰辛的求学历程、家中烈日下流着汗水的父母、周围生活优越的同学们…...他觉得自己是那么的卑小，自己跟城里的同学们就跟生活在两个世界的人一样，自己生活在最底层，别人高高在上，不管自己怎么努力的往上跳却怎么都跳不上去。当初满腔的信心彻底丧失了，他觉得生活的前方充满暗淡。
王海痊愈后接到一个高中同学的电话，同学告诉他，他的哥哥大学毕业两年了还没找着像样工作，在城市里换了无数工作实在混不下去又回了老家。现在二十好几了既没工作又没手艺，连个媳妇都找不上。看着他哥哥现在这个样子，还不如当初跟自己一样早点退学在家做个小买卖。王海听到这些很悲观，这些跟当初自己美好设想完全不同，并不是大学毕业后就会有份像样工作，就可以出人头地。想着父母洒着血汗供自己上学，睁大眼睛盼着自己走向上层社会，最终走回的却还是起点，他绝望了。经过激烈的思想斗争后，他坚决的作出了一个决定。这一次他毅然的走出校园，他不愿父母再为自己渺茫的前途劳累了，他要从此刻报答父母的养育之恩，不再让父母为自己拼命，要用自己的双手改变父母的生活。
走出校园后，他并没把这个消息告诉父母，他怕父母承受不了这个打击。每次跟父母打电话仍然告诉父母自己在上课、在校园里打球、在图书馆里看书….但此刻的他却迷茫的走在大街上。离开校园后他先后找了好几个工作，但都没成功。别人要么是因为他没有学历、要么是因为没有工作经验而拒绝了他，这跟他最初想着离开学校就可以找份工作的想法并不一样，更糟糕更糟糕的是为了急着找工作他还被黑心的中介骗走了身上唯有的几百块钱（后续…）
