黑鸟绝对是航空时代的奇迹，史上最富有创造力和科技感的飞机，直到现在还没有其他飞机能够超越。
来自@空军之翼
ASARS雷达的优势
毫不夸张地说，ASARS-1雷达在一夜之间就让“高级皇冠”计划上了一个台阶。美国三军情报部门曾要求更新ASARS获得的目标图像——不仅包括欧洲的，还包括古巴、朝鲜和苏联远东地区的。因此，直到冷战结束，SR-71一直处于非常“忙碌”的状态。
尽管如此，“大蛇”那强大的侦察搜集能力被广泛诟病的缺点之一是向战地指挥官发送情报耗时较长。到20世纪80年代中后期，人们已经有能力使用光电系统来代替胶片了，而且在飞机降落后胶片还需要耗时进行处理。通过安全的下行数据链传输ASARS-1雷达和相机拍摄的数字化图像可以为“黑鸟”这一平台提供无与伦比的实时/近实时情报分发能力。不过，等这一切实现时已经太晚了。
1996年2月1日， 971号SR-71参加了“红旗”演习；同年6月14日，该机在由埃德•施尼德（Ed Schnieder）和布莱尔•波泽克（Blair Bozek）驾驶着飞行时，对ASARS-1数据链进行了成功的演示
在冷战后急切地想兑换“和平红利”的大潮中，自然少不了对国防开支的相应削减。与之沆瀣一气的，是一批长期以来始终在反对“高级皇冠”计划的人士，包括空军参谋长拉里•韦尔奇（Larry Welch，他也是美国战略空军司令部总司令）上将、约翰•钱恩（John Chain，他和韦尔奇上将都是彻头彻尾的战术空军出身）上将，再加上其他几位对“高级皇冠”持反对意见的高级军官——这些人相互“勾结”在一起，让“高级皇冠”计划逐渐走向终结。之前支持“大蛇”的人士有一些仍身居有影响力的职位，他们在削减飞行成本和获得资金等方面付出了艰苦的努力，从而使“高级皇冠”计划在1989财年仍能活跃地开展下去。然而，到这一财政年年底时，运行资金已经枯竭了，并且所有SR-71的飞行活动在1989年10月1日均宣告暂停。最终，1989年11月22日，尽管有包括参议院军事委员会主席在内的40名国会议员存在质疑，但“高级皇冠”计划还是被终止了。美国国家航空航天局（NASA）继续使用三架“黑鸟”开展了各种高空、高速试验，直到1999年。另有三架“黑鸟”被存放在了美国空军位于加利福尼亚州帕姆代尔市42号工厂的仓库内。剩下的13架“黑鸟”被借调给了博物馆。
在爱德华兹空军基地进行的最后一段部署期间，美国国家航空航天局（NASA）与美国空军“共享”了831号SR-71B飞机（该机之前在美国空军中的序列号为61-7956）
当1995年国防部拨款法案为维持一支其所谓的“适度（三架）SR-71‘黑鸟’侦察机队”提供1亿美元时，让“高级皇冠”计划重启的努力仍在继续着，并且取得了有限的成功。两架A型“黑鸟”（971号和967号）被从仓库中启封并重新入役，剩下的一架SR-71B双座型飞行员教练机由NASA和新成立的被称为“第2分遣队”（部署在爱德华兹空军基地）的SR-71单位共同使用。这些飞机的侦察传感器已进行了升级，并安装了ASARS-1数据传输链。尽管如此，到1997年，当白宫坚持要求五角大楼在国防预算中节省开支时，几位主持过之前终止“高级皇冠”计划工作的高级空军军官抓住这个机会，挥下了砍掉SR-71的大斧。1997年10月14日，比尔•克林顿总统单方面否决了“高级皇冠”计划，这一次SR-71所有的飞行活动都被永久性地终止了。
在1997年末被永久停止飞行之前，“大蛇”在爱德华兹空军基地进行了短暂的重新启用，正是在此期间拍下了上面这张梦幻般的967号SR-71A的鸟瞰图
在其服役生涯中，SR-71项目共积累了53490飞行小时，其中11675飞行小时是以3马赫以上的速度飞行的。这一切的背后是17300个飞行架次，包括3551次作战任务。需要指出的是，如果没有空中加油机（主要是KC-135Q）提供的25862次空中加油支援，那么上述成就是不可能完成的。
就SR-71执行的几乎全部任务而言，基本都会有KC-135Q空中加油机参加。上面照片展示的是964号“黑鸟”在挪威北部外海的“维京北方”（Viking North）加油区加油的情景。“大蛇”多将其飞行路线分成多段，每飞完一段就会加油。照片中这架964号“黑鸟”进行的就是此次飞行中的第一次加油
美国总共制造了31架这种极为复杂的、能够飞到3马赫以上速度的飞机，其中12架因事故而损失（有11架是在最初的8年中损失的）。在这些事故中，没有一位SR-71的空军机组人员丧生。
在毕尔空军基地指挥官的合作下，洛克希德公司的摄影师埃里克•舒尔辛格（Eric Schulzinger）在1990年2月“摆拍”了这幅历史性的照片。最后面那架SR-71是架用YF-12A的1号机和地面试验机的部件改装的SR-71C飞行员教练机
在有限的重新启用期间，第2分遣队在150次训练飞行中共积累了365.7个飞行小时。1999年10月9日，在爱德华兹空军基地开放日期间，NASA完成了SR-71这款飞机的最后一次飞行。
