有一个富翁，他的妻子过世较早，给他留下了三个儿子。只可惜，这三个儿子都是纨绔子弟，整天只知道游山玩水，吃喝玩乐，完全不知道这世界上还有“奋斗”二字。富翁每每想起这三个不成器的儿子，就忍不住唉声叹气。
到了晚年，富翁的身体不行了，需要人照顾。可是三个儿子一个也不愿意留在身边照顾他、陪伴他。富翁伤心极了，只好请了一个专职保姆来照顾他生命中最后的日子。
春秋交替，寒来暑往，一眨眼三年过去了，富翁的身体每况愈下，眼看就要油尽灯枯了。他请了律师，在律师的公证下立了遗嘱。
三个儿子本来都在满世界挥霍，忽然听说老爷子不行了，一想到遗产分配与继承的问题，三个败家子立刻坐飞机赶了回来。
富翁看到多年对他不闻不问的三个儿子突然聚集在他身边，一时间心里五味杂陈。让他开心的是，三个儿子终于回来看望他了；让他难过的是，他很清楚这三个不肖子孙这次回来，只是为了争夺他的财产而已，并不是真心牵挂他。
富翁擦了擦苦涩的眼泪，说:“我很清楚你们为什么突然回来。也罢也罢，我老头子已经活不了几天了，也不追究这些事了。遗嘱我已经交给天华律师事务所的赵律师了，有关我的遗产继承的问题，你们去咨询他吧。我要休息了！”当天晚上，富翁就驾鹤西游了。
三个儿子竟然都顾不上亲手给自己尸骨未寒的父亲料理丧事，只是匆匆吩咐一个丧葬礼仪公司予以代办，然后便火急火燎地赶往天华律师事务所找赵律师了。
赵律师见到三人，猜到这就是富翁的三个儿子，便把老人生前立的遗嘱交给他们。三个儿子一起打开遗嘱，发现里面是这么一段话:
我儿亲启:
为父年事已高，自知将不久于人世，特立此遗嘱，以示我儿。我出一个谜题，谜面如下:
土中有一物，
横竖不成形。
唯有好儿女，
能寻此宝踪。
你们中谁能第一个猜出谜底，就可以继承我的遗产。如果没有一个人猜出谜底，那我就将各人遗产全部捐献给本市红十字会。
以上事宜我已经全权委托天华律师事务所赵律师办理。愿你等安好，为父将奔赴九泉之下矣。
尔父亲立
三个儿子一看遗嘱，马上就开始猜谜底。
大儿子想:这“土中有一物”，大概是说宝贝埋在土里吧。这“横竖不成形”应该指的是，装宝贝的是一个圆形或者球形的容器吧。他略一思忖，便赶紧在家里前前后后挖起来。可是，他翻遍了前院和后院，连后花园的草坪都一寸一寸地翻开了，依然一无所获。
二儿子想:这个谜题的谜底到底是什么呢？“土中有一物”说明东西在土里，那应该是一种农作物才对。“横竖不成形”说明东西应该是圆的。那么什么样的农作物的果实埋在地底下，而且是圆形的呢？土豆？还是地瓜？还是芋头？他去问赵律师，可是只看到对方摇头。
小儿子也百思不得其解，干脆去向赵律师行贿，希望赵律师能悄悄地把谜底透露给他，并且承诺继承了父亲的遗产后分赵律师三成。赵律师坚定地摇了摇头，说:“人活在世界上没有不需要钱的，可是别忘了人还有一样东西钱买不到，那就是良心。你父亲生前为人善良仁厚，乐善好施，我非常敬重他的为人，视他为自己的榜样。他临终之前把遗产继承的大事委托给我办理，我怎么能为了一己之私利让他老人家在九泉之下失望呢？所以我无论如何不会答应你的要求，你请回吧！”小儿子一脸怨恨地走了。
三兄弟绞尽脑汁，想尽各种办法，还是无法解开谜题，只好一起来找赵律师。赵律师拿出老人生前与自己的合影，用手掌轻轻地摩挲着，慢慢地说:“你们的父亲是个大好人，这方圆十里不知有多少贫苦之人得到过他的救济，可是你们不懂他，眼里只有他的钱财。这个谜题其实也简单，它实际上是一个字谜。这‘土中有一物’其实就是个‘土’字。‘横竖不成形’其实是一撇。‘好儿女’就是一个‘子’字。把这三个部件叠加在一起，其实就是一个‘孝’字啊！你们的父亲不奢望别的，就渴望能有个孝顺的孩子，只可惜你们三个都不是啊！”
三个儿子恍然大悟，悔恨不迭……
