中元节，为道教所称，佛教称为盂兰盆节，民间俗称鬼节、七月半，又称亡人节、七月半。中元节是中国传统祭祀节日之一，它是中国人对逝去父母以及亲人表达孝敬、思念的重要节日。
七月十五日祭祖是流行于汉字文化圈诸国以及海外华人地区的传统文化节日，与除夕、清明节、重阳节为中华民族传统的四大祭祖大节。
民间相信，祖先会在中元节返回家中探望子孙，所以需要祭祖。这种祭祖行为是敬祖祀先、“事死如事生”传统伦理的一种体现。
时逢小秋的农作物收获，也正好把丰收的喜悦与祖先分享。
中国城乡都有化烧纸钱，祭祖先的习惯。节日当天，人们带着纸钱 到坟上去祭奠祖先，其情景与清明节上坟相似。
城里人也大都在中元节夜里到附近路口焚烧纸钱，以此祭奠已故亲人的亡灵。
中元节各地都有各地的习俗，记得十多年前有一年正在南京出差，傍晚的时候看到很多人在路口烧纸钱。
后来到宾馆给家人打电话，才知道那天是中元节，估计原来这些地方都是农村，后来变成了城市的高楼。
但对家人的祭奠是不会改变的，这些人烧纸钱无非就是寻找一种心灵的寄托和亲人的哀思。
记得有一年父母都去了四川成都，他们也不能回家完成这样一个仪式，就让我去完成，我照着以前父母购买祭奠物品的样式给购买了。
一切准备好，等到下午就面对家乡的方向给逝去的亲人烧了这些包裹，心中也在默默的祈祷，他们能收到我们心意。
小时候，爷爷奶奶会提前准备这些祭奠的物品，纸是草纸，要切成书本大小的样式，还要敲上一排排特殊的符号。
用金银色的纸折成元宝的样式，奶奶还要用剪刀裁剪出一些衣服和鞋子的样式，还有就是纸钱。
一切都准备好了，就开始将这些物品包成一个个包裹的样子，写上地址，称呼，后代的姓名放在客厅的供桌上。
到了中元节这天下午，差不多四五点钟，就可以去烧这些包裹了，一定要分开，这样亲人才能不搞错，而且一定要等所有的都烧完才能离开。
一年年都要完成这样的仪式，每年都是非常虔诚的做，现在更加夸张的是开始烧纸做的小汽车和别墅了。
中元节当然还有很多其他的风俗习惯，如放河灯、烧包袱等，总是有不同的祭祀亲人的方法。
家乡还有一个非物质遗产的活动，就是“迎神赛会”，中元节这一天，会在这一天举行祭拜活动。
一般提前三天会将张将军等诸神从庙里请出来，洗脸换衣，抬到他们当年练兵的地方进行操练，中元节这天会在村里进行巡游。
晚上才是节目的高潮，各家各户都会出来，到当年张将军练兵的地方载歌载舞进行庆祝，同时祈求来年风调雨顺，家人安康。
前天和母亲通电话就说已经准备好了包，就等中元节烧给爷爷奶奶和父亲，这些都是我至亲之人，原本都是男人该做的事情，都需要母亲做,实感惭愧于心，只能遥寄哀思。
