个体差异的重要性从教育家里维斯（R. H. Reeves）的著名寓言《动物学校》中可见一斑。
有一天，动物们决定设立学校，教育下一代应付未来的挑战。校方订立的课程包括飞行、跑步、游泳及爬树等本领。为方便管理，所有动物一律要修满全部课程。
鸭子游泳技术一流，飞行课的成绩也不错，可是跑步就无技可施。为了补救，只好课余加强练习，甚至放弃游泳课来练跑。到最后磨坏了脚掌，游泳成绩也变得平庸。校方可以接受平庸的成绩，只有鸭子自己深感不值。
兔子在跑步课上名列前茅，可是对游泳一筹莫展，甚至精神崩溃。
松鼠爬树最拿手，可是飞行课的老师一定要他自地面起飞，不准从树顶下降，弄得他神经紧张，肌肉抽搐。最后爬树得丙，跑步更只有丁等。
老鹰是个问题儿童，必须严加管教。在爬树课上，他第一个到达树顶，可是坚持用最拿手的方式，不理会老师的要求。
到学期结束时，一条怪异的鳗鱼以高超的泳技，加上能飞能跑能爬的成绩，反而获得平均最高分，还代表毕业班致词。
另一边，地鼠为抗议学校未把掘土打洞列为必修课，而集体抗议。他们先把子女交给獾做学徒，然后与土拨鼠合作另设学校。
天地万物，各有所长，这是造物主的设计，也是大自然的规律，或谓之道。人类亦是如此，差异性的来源至今尚不得而知，但至少能够做到尊重差异，发掘每个人的特长，然后系统地加以组合和利用，发挥1+1大于2的综合效应，扬长避短，而不是花更多的时间和精力在补短（不仅收效甚微，反而存在丧失长处的风险），懂得这个道理对于个体、整体（各类组织）都是有益的。
作为个体，首先要积极主动地去发掘个人优势，以个人价值最大化为目标，把能够发挥个人优势的事作为第一要事，精益求精，塑造个人核心竞争力，从依赖走向独立；同时也要用共赢的思维去发掘他人的优势和长处（通过知彼），取他人之长补自己之短（解己），强强联手，综合统效。
