众所周知，祁连山脉是我国境内重要山脉，位于青海省东北部与甘肃西部边境，山脉呈西北-东南走向，面积约2062平方公里。“祁连”系匈奴语，匈奴呼天为“祁连”，祁连山即“天山”之意，因其位于河西走廊之南，历史上曾称“南山”。西汉初年，匈奴击败月氏占据河西走廊祁连山一带，汉武帝为了开辟西域，派霍去病出兵河西走廊，攻下祁连山和焉支山，迫使匈奴浑邪王和休屠王降汉。隋朝时期，隋炀帝曾西征吐谷浑，迫使其最终归降；唐朝时，吐谷浑被吐蕃所灭，祁连山一带归属吐蕃国。南宋时，西夏占领祁连山地区，后西夏被蒙古大军所灭，祁连山地区属蒙古范围。今天我要跟大家讲的是，祁连山发现唐代大墓，出土一件国宝级文物，揭开消失的吐谷浑政权。
甘肃省天祝县祁连镇岔山村北面的山上，村民在修整土地时意外发现一座古墓，意识到事情严重的村民立即上报了当地文物部门。文物部门闻讯后，派出考古人员赶往现场，并逐级上报国家文物局，在得到上级部门的批准后，最终决定对祁连大墓进行抢救性发掘。墓葬位于三面环山的山岗之上，距离武威市大约35公里，地处祁连山的北麓。随后，甘肃省考古研究所组成考古队进驻，经过考古勘探墓葬为长坡带墓道的砖室墓，由封土、墓道、封门、壁龛、甬道和墓室等组成，据此判断这是一座唐代时期的墓葬。墓室为正方形结构，长约4.2米，宽约4.1米，深约3.9米，墓室用青砖砌筑而成，墓顶从残存可以看出为尖顶穹隆顶。在墓室的西侧放置棺床，其底部铺着一层白灰，而在白灰之上还铺有一层草席，但大多都已经腐朽。
经过考古人员仔细清理发掘，墓葬内清理出土大量陶器、金属器、漆木器、丝织品、革制品及粮食作物等220多件文物。壁龛中清理出彩绘俑，随葬器物散乱地堆积在地面，甬道里面葬出土墓志，除此还有天王俑和镇墓兽等。墓棺长约2.56米，宽约0.9米，中间高约1米，在墓棺周围堆满了大量骑马俑、人俑，而俑上面都是穿着衣服。墓志的出土让考古人员十分兴奋，因为它是揭开墓主身份的关键，墓志呈正方形，志盖上面篆书“大周故慕容府君墓志”九个大字，大概意思是“大周云麾将军守左玉铃卫大将军员外置喜王”慕容智。大周时期，甘肃祁连山地区属吐谷浑政权，以慕容为姓，从大墓的规制看慕容府君很有可能是吐谷浑王族，而墓志记载的内容证明了专家的推断。
墓道的壁龛中挤满了彩绘俑，墓门上方的壁画，都彰显着典型的唐代建筑风格。覆盖在墓棺上的织锦，每一层都令人大开眼界，团窠连珠双龙纹及宝相花瓣，交替着朝向的大象，考古人员小心翼翼地提取。在墓棺的周围考古人员还发现几枚核桃，一千多年前的核桃竟然保存完好，另外还有发现一千多年前的马扎。墓志记载，墓主为慕容智，因病于“天授二年三月二日薨”，享年42岁，慕容智系拔勤豆可汗、青海王慕容诺曷钵第三子。慕容智之母为唐朝第一位和亲公主，即唐太宗李世民之女弘化公主，慕容智死后，按礼制于“其年九月五日迁葬于大可汗陵”，“大可汗陵”为首次出现。
考古专家表示，这是国内迄今发现保存最完整的唐代吐谷浑王族墓葬，墓葬形制保存基本完整，年代及墓主人身份明确，陪葬器物多种多样，对研究吐谷浑历史起到了关键作用。祁连山吐谷浑大墓的发现，揭开了消失千年的古国，墓中出土文物轰动考古界。
