《大国崛起》分别讲述了葡萄牙、西班牙、荷兰、英格兰、法兰西、德意志、日本、俄罗斯（前苏联）、美国九个曾经在世界历史舞台上拥有辉煌经历的风云大国的兴衰故事。从哥伦布、威廉姆·伯克尔斯宗、瓦特、莎士比亚、亚当·斯密、卢梭到伊沙贝尔女王、拿破仑、戴高乐、郫斯麦、彼得大帝、华盛顿。在每个国家崛起的故事中都有一个深刻的道理值得我们思考和学习。
对于众多国人来说，这部纪录片无疑称得上是一次“历史教学片”，是对公元1500年以来世界9个主要大国发展史的一次集体学习。用电视画面展现曾经的大国兴衰，显然没有浩瀚的历史典籍来得深刻。但是，电视能以光和影的三原色转变形象地将历史上曾经的辉煌、荣誉、血战前行和繁华散尽形象地在大众心目中留下深刻的印象。
英国首相丘吉尔有这样一句名言：“我宁愿失去一个印度，也不肯失去一个莎士比亚。”一个国家的文化，是民族之魂，发展进步的保证。无论是英美法德还是苏俄，在它们国力崛起的过程中，都可以看到背后推动这种上升的力量——文化。无论是科技上的发明创造，经济上的探索发展，还是管理上的开拓创新，都包含着思想、文化的底蕴。
“以史为镜，可知兴替矣”，这是一千三百多年前，李世民和魏征一段对话中的摘录。今天依然。
