老舍的《四世同堂》描写了卢沟桥事变爆发北平沦陷的时代背景下，以祁瑞宣一家四世同堂的生活为主线，形象、生动、真实的描绘了小羊圈胡同里不同阶层住户、各色人等的荣辱浮沉，生死存亡。
故事以祁家三兄弟的在日本鬼子肆虐统治下的思想变化，栩栩如生的刻画了祁老人、钱先生、大赤包、冠晓荷等艺术形象。
大哥祁瑞宣是祁家的长孙，敦厚、儒雅，是一家人的顶梁柱。他通晓民族大义，在思想上追求进步，却被一家人的生活束缚了行动，一直徘徊在革命和明哲保身的边缘上，最后在弟弟祁瑞全感召下，勇敢的参加了地下工作，成为地下斗争的骨干分子。老二祁瑞丰是一个贪图享受，对日本帝国主义帝国主义摇尾乞怜的走狗，最后落的被鬼子活埋的下场。老三祁瑞全是勇敢充满朝气的抗日积极分子，是一名优秀的地下工作者。故事通过小羊圈胡同里面每个人的命运变化，揭露了侵略者的残忍、爆戾，老百姓生活的困苦艰难。鞭达了附敌者丑陋的灵魂及汉奸有狗悲惨下场；讴歌了老百姓面对日本鬼子的残爆行为，奋起反抗不屈不挠的民族气节；弘扬了爱国主义精神。
