教育的根本目的在于唤醒人们在生命和生活中真正洞察力和判断力，只有唤醒这种能力，才能走向真正的自由。

                                    --鲁道夫.斯坦纳

在信息繁杂的现代社会，教育的目的和方向究竟是什么？这个问题令人深思。在古希腊文明时代，人们很清楚教育的目的是什么。所有学习活动都以培养求知欲为根本原则，否则探索的欲望将消失殆尽。在幼儿教育中，古希腊人重视诗歌、音乐和运动素养的发展，学生长大成熟后，才会具备对数学和哲学问题的思考能力。在17世纪，当现代科学初具雏形，教育也在寻求新的方向。笛卡尔向西方世界给出了“思考”的定义。他说“意识仅仅属于大脑和神经系统”。

生物学家发现，人刚出生的时候，大脑里有数十亿条活跃的神经通路。在童年的早、中期，如果这些神经得到正确的使用和练习，那么到了青春期，我们就可以发展出相应的思考能力。但如果我们不使用这些神经通路，他们就会萎缩退化。为了让神经通路保持活跃，我们要不断地使用双手。大脑跟随着手指去探索世界。我们的指尖有大量密集的神经末梢。通过适当的训练，双手可以具备堪与视觉媲美的灵敏分辨力。如果孩子们没有机会使用双手，他们将变成“指盲”，大脑的神经通道也不会接受到来自手指神经的丰富刺激。

美国加利福尼亚神经学专家弗兰克.威尔森在《手如何塑造大脑、语言与文化》一书中指出，懂得如何使用自己双手的人独享着一条了解这个世界的秘密幽径，不懂得动手或实际操作的人永远也发现不了。威尔森在美国国家公共电台“事无巨细”栏目做嘉宾的时候提到某大型计算机公司的一位副总裁，抱怨手下的那些麻省理工学院毕业的工程师们远远不如公司老一辈的工程师会解决问题。后来人们意识到，在老一辈工程师中，百分之七十曾自己修理汽车，百分之二十用过扳手。而那些年轻的高材生当中没有一个曾使用过扳手。结果就是，他们理解复杂系统的能力也较弱。威尔森认为，手在认识世界的过程当中，会教给大脑许多本领。手的触摸、探索和操作会促使神经大脑通路产生连接。

迈蒂.伯格斯托姆教授是来自瑞典的一位神经生理学家，他说:在我们的手指尖上，有非常丰富的神经末梢，因此指尖的辨别力可以和眼睛一样敏锐。如果手指得不到使用，如果在孩童和青少年时期我们成了“指盲”，这一丰富的神经网格就会失去原有的作用，对大脑造成巨大的损失，并阻碍我们的全面发展。这种损失就像眼盲一样严重，甚至更加严重，一个盲人只是看不见这个或那个物体，而“指盲”者却无法理解物体内在的意义和价值。如果我们不去发展和训练孩子的手指，不去锻炼手指肌肉那充满创造性的塑型能力，我们也就无法培养他们对事物整体性的理解，也就阻碍了他们审美和创造能力的发展。

塑造了人类古老传统的一代代祖先们深深知道这一点，然而到了今天，西方文明却忘记了这一点，变成了一个沉缅于信息的社会，对科学过分追捧，对真正的价值却不懂得珍惜。我们丧失了价值判断能力。现代教育推崇以科学为中心，我们的学校也按此方面教学......这些学校不安排时间让孩子们灵巧的双手发挥创造的潜力，而这阻碍了孩子乃至整个社会的全面发展。

手工课可以帮助孩子们与时间的万事万物建立起真正的联系，了解自然界，学到实际的知识，产生对大自然的尊敬。从幼儿园开始，华德福教育就通过创造性的手工活动激发孩子内心的力量，等他们长大成人，这种力量会变成活跃的创造性思维。一年级的手工课，孩子们学会开始用不同的眼光打量着四周的一切，他们的思维开始萌芽，意志力需要得到培养，这时他们的手指更加的灵活和听话，渴望着做出东西，自己珍藏或者送给别人。二年级的手工课，孩子们开始学习使用钩针，这需要一种全新的而且更深的专注。和棒针编织一样，这也是一种有节奏的、重复性的手的活动，能够强化意志，锻炼清晰地思维。三年级的孩子看事情黑白分明，他们的个性变得更加鲜明，社交关系也不再那么简单。三年级的手工课向孩子们提出了新的挑战，同时也为他们提供了各种各样的表达自我的机会。四年级的孩子会经历一次新的意识觉醒，在思考及对意识的体验方面，他们向前迈出了一步。这一年的手工课一个很重要的内容是用十字绣去绣对称的图案。他可以帮助孩子们变得更加的精确，可以唤醒他们的内在，在他们努力发展自我的过程中给予他们更多地个性力量。五年级是美妙的一年，孩子们回过头来学习编制，这时他们的发育进入了新的阶段，平衡能力更强了。大多数孩子喜欢编织，也很享受用四根针编织带来的新的挑战。六年级的孩子进入前青春期，他们的自我感觉增强了，与周围世界也形成了一种更独立的关系。为了保持他们的注意力，手工课需要有一些新的、有趣的东西。孩子们七年级相当于文艺复兴的艺术繁荣期和宗教改革的叛逆期。孩子们发现自己在各个方面都具备着不可思议的审美能力，此外他们的思维能力和提出异议的能力也在苏醒。这一年，我们要求他们很好地掌握手工缝纫的本领，为自己做一件衣裳。八年级的学生总在期待着新的、有趣的东西，实际上，他们接下来要借助电动缝纫机来做一件衣服，然后把以前学过的手艺一一运用到这件衣服上，这是一项令人兴奋的挑战，这把学生们带入了工业革命时期。

当今的教育应该激发出学生的全部能力，要让学生运用自己的思维，并看到结果。他们尤其需要培养一些使用的技能，以便建立自信，具备自力更生和独立的能力。任何人都无法在当代的环境中保持自立，除非一种具有解放作用的教育赋予他这样做的实际能力。在我们这个时代的年轻人的教育中，它们是必不可少的，因为我们的年轻人面对的是一个复杂的、不断变化的世界。