前王朝时代，包括上下埃及统一之前的一千八百五十年的历史。这是埃及农耕技术和文化体系快速发展的启蒙期，象形文字就在这一时期出现，时间跨度大约在公元前5000年至公元前3150年。
早王朝时代，埃及的首都孟斐斯被建立起来，治理国家的庞大政府体系和分类细致的管理部门得到快速发展。
古王国是一个大金字塔时代，生活在大约公元前2625年至公元前2130年的埃及国王们只关心永恒的来世，他们动用举国之力兴建金字塔。
第一中间期大约发生在公元前2130年至公元前1980年，这是一个被天灾人祸持续打击一个半世纪之久的战乱年代。
中王国是一个稳定繁荣的复兴时期，它持续的时间大约在公元前1980年至公元前1630年，在这一时期的埃及统治者们小心翼翼地维持了长达三百五十年的富强稳定。
第二中间期大约发生在公元前1630年至公元前1539年，埃及遭遇到饥荒战乱的摧残，并且在历史上第一次王国——带有闪米特血统的希克索斯人夺去埃及王位达一个世纪之久。
新王国将埃及带入了帝国时代，它大约发生在公元前1539年至公元前1075年，这段历史是埃及最辉煌灿烂的阶段，埃及成为世界史上第一个超级大国。而“法老”这个诞生于古王国时期的古老词汇，也自新王国第十八王朝图特摩斯三世起成为埃及国王的尊称。
第三中间期大约发生在公元前1075年前至公元前664年，埃及帝国崩溃了，混乱中来自殖民地的努比亚人控制了埃及政权达百余年之久。
从公元前664年开始，埃及终于有了相对可靠准确的纪年。但从这一时期开始，它也彻底陷入了可悲的长期衰弱之中。
在经历了两次波斯入侵和马其顿征服之后，公元前30年，罗马的军队兵临城下。托勒密王朝的末代女王克娄巴特拉七世自杀，从某些方面来说她的死亡基本上也为整个古埃及的历史画上句号……
