南宋志磐《佛祖统纪》卷三十三记载：
水陆斋：梁武帝梦神僧告之曰：“六道四生，受苦无量，何不作水陆大斋以拔济之？”帝以问诸沙门，无知之者，唯志公劝帝广寻经论，必有因缘。
帝即遣迎大藏，积日披览，创立仪文，三年而后成。乃建道场，于夜分时亲捧仪文，悉停灯烛，而白佛曰：“若此仪文协圣凡，愿拜起灯烛自明；或体式未详，灯暗如故。”言讫一礼，灯烛皆明；再礼，宫殿震动；三礼，天上雨华。
天监四年二月十五日，就金山寺依仪修设，帝亲临地席。诏祐律师宣文。当时灵响，不能备录。
周隋之际，此仪不行。
至唐咸亨中，西京法海寺英禅师，梦太山府君召往说法。后独坐方丈，见一异人前告之曰：“向于泰山府君处窃睹尊容，闻世有水陆大斋，可以利益幽品，其文是梁武所集。
今大觉寺吴僧义济得之，愿师往求，如法修设。”师寻诣大觉，果得其文。遂于月望修斋已毕，复见向异人与徒属十数，前致谢曰：“弟子即秦庄襄王也（庄襄是秦始皇父，至唐咸亨九百四十年）。”
又指其徒曰：“此范睢、穰侯、白起、王翦、张仪、陈轸，皆秦臣也，咸坐本罪幽囚阴府。昔梁武金山设会，前代纣王之臣皆得脱免。弟子是时亦暂息苦，但经狱情未决，故未获脱。今蒙斋忏，弟子与此辈并列国君臣，皆承法力得生人间。”言讫而隐。
自是英公常设此斋，流行天下。
水陆斋：即施斋食供养水陆有情，以救拔诸亡灵之法会。
据《释门正统》卷四载，所谓水陆者，取“诸仙致食于流水，鬼致食于净地”之义。
又因梁武帝萧衍夜梦神僧教设水陆斋，普济六道四生群灵，帝乃披览经论，依阿难遇面然鬼王一事，建立平等斛食之意，制作仪文，修水陆斋于金山寺。
