目标管理理论是由现代管理大师彼得·德鲁克根据目标设置理论提出的目标激励方案。
其基础是目标理论中的目标设置理论。目标管理强调组织群体共同参与指定具体的可行的能够客观衡量的目标。它是在泰罗的科学管理和行为科学管理理论的基础上，形成的一套管理制度。
在《管理百年》第七章中，比较详细的谈到了目标管理理论。德鲁克认为，目标管理是未来管理者“7项新任务”的首要任务。
目标管理要求管理人员对下级采取信任型的管理措施：
1、管理人员不应只注意完成生产任务，而应把注意的重点放在关心人，了解人的需要上。
2、管理人员不能只注意计划、组织、指挥和控制等工作，而更应重视员工之间的关系，培养和形成员工的归属感和整体感。
3、实行奖励时，提倡集体的奖励制度重于个人奖励制度，并正面引导员工，通过竞赛去达到目标，争取集体荣誉。
4、管理人员应充分信任下属员工，经常倾听他们的意见，实行“参与管理”，在不同程度上让员工参加工作目标和实现方法的研究和讲座以提高他们对总目标的知情度，加强责任感，以便实行“自我控制”和“自主管理”。管理人员的任务在于发挥他们的工作潜力，并把存在于他们中的智慧和创造力发掘出来。
在学校管理中，用目标管理来管理也是行之有效的方法。比如设定一个目标，这个学期在四校联考中我们要达到全科第一，那么不是光设定目标就结束了。我们还要知道全科中，哪几项是我们的优势，，哪几项是我们的劣势。然后，优势是因为什么原因，师资力量还是教学方式，还是对手太弱。同理，劣势是什么原因？只有在清楚原因的时候，然后有的放矢的制定战略决策，才有可能胜出。
