商鞅吴起变法，在后人的眼中一个是成功的，一个是失败的。那么我从成功的变法中得到了什么启示，又在失败的变法中吸取了怎样的教训呢？
秦国最初的领地在今天陕西省，在当时属于中国的边缘部分。一直到战国初期秦一直是一个比较弱的国家，也许正因为它地处偏僻，因此它一直没有受到其他国家的重视。在春秋时代它是一个比较不显眼的国家。就科学技术，文化等等而言秦在战国初期也比较落后。这个形势一直到前361年商鞅变法才开始改变。秦国在春秋时期，社会经济的发展落后于关东齐、楚、燕、赵、魏、韩这六个大国。其井田制瓦解、土地私有制产生和赋税改革，都比关东各国晚了很久。如鲁国 “初税亩”是在公元前594年，秦国的“初租禾”是在公元前408年，落后186年。可是这时，秦国已使用铁制农具，社会经济发展较快，这不仅加速了井田制的瓦解和土地私有制的产生过程，而且还引起社会秩序的变动。公元前384年，秦献公即位，下令废除人殉的恶习。次年又迁都栋立。秦孝公即位以后，决心彻底改革，便下令招贤。商鞅自魏国入秦，秦孝公任他为左庶长，开始变法。春秋战国时期是奴隶制崩溃、封建制确立的过渡时期，在这一时期，铁制农具的使用和牛耕的逐步推广，导致奴隶主的土地国有制，逐步被封建土地私有制所代替。随着新兴军功地主阶级的经济实力的增长，要求获得相应的政治权利。因此纷纷要求在政治上进行改革，发展封建经济，建立地主阶级统治。
楚国本身国土、人力均十分博大，是战国时期极为强大的势力，可惜由于政治、经济的衰败使得国立衰退，楚悼王时期不断遭受外国侵犯割地，无可奈何之下正逢吴起来到楚国为楚悼王分析国情，衰因在于大臣贵族集权严重，必须明令政法明法审令才能转变困境，遂令其主持变法吴起上任后，推行各种举措，公平公爵的俸禄，取消三代以后的世袭俸禄，废除特权，减少财政支出，填充地广人稀地区的贵族，开发偏远地区;革除闲职，削减俸禄，重用贤臣，整治贪污;统一风俗，纠正不正之风;严明纪法公之于众;改筑城法建设国都;加强军事实力。
这是因为吴起变法和商鞅变法有本质上的区别。吴起变法是一次不彻底的变法，不像商鞅变法，直接对准了当时的秦国的弊政。改革力度之大，范围之广，都不是吴起变法所能相比的。而且吴起变法主要是集中在王霸之道上，过于重视加强军事能力，忽略了改变魏国军功制，这种做法只能收到一时之功，将领优秀则兵士作战勇猛，将领能力差，则兵士必不能死战。
而秦国锐士由于有军法和军功限制，每战就算无将领，投降的几率也不大，多勇猛死战，如六国之军，如狼入羊群。吴起变法不像商鞅变法，主法制。吴起变法主人治，可以收到一时之功，君主贤明则可长久变法，一旦君主势力不行，必然遭到反变法士族的反扑。而商鞅变法立下了秦国法律，上可匡君辅国，下可约束平民。即使君主昏庸，但只要执法官按法律而来，可保大秦无恙。吴起变法最后失败的主要原因也是君主不知约束，穷兵黩武。
商鞅变法受秦国百姓拥戴，商鞅变法给了老百姓实实在在的好处，让百姓从吃不饱到富足，好处显而易见。而且军功制的实行使得百姓可以通过自身努力改变自己的地位，这在当时的六国是绝无仅有的，所以就算当年秦国老士族反扑也未敢废商君之法，怕激起百姓公愤。吴起变法则对魏国之民影响不大，故而没有百姓拼死护法。
秦国立国较晚，立国初环境险恶，秦自穆公开始，为了秦的生存，统治者重视探索和借鉴有利于生存、统治的进步思想意识和治国经验，所以，百里奚、蹇叔等贤才的方略在秦取得成功，秦高层统治者也意识到贤才的作用。
是秦国统治集团相对开明的政治环境，最高统治者的雄才大略，以及秦国不同时期选用不同人才的高明，决定了贤才的治国方略在秦得以实现，国力得以增强，后期商鞅、张仪、范雎及李斯等的成功能够证明，这些，其它六国因传统统治实力强大而无法做到，吴起的变革直接触动上层统治者的利益，也就不可能实现，六国统治的瓦解，也就瓦解在传统实力守旧、不思变革。
