马棚里住着老马和小马。一天，老马让小马把半口袋麦子驮到磨坊。小马驮着麦子跑着跑着，被一条小河拦住去路，河水哗哗流着。
小马很为难，心想如果妈妈在就好了。他看到老牛在河边吃草，就跑过去问老牛自己能否过河，老牛说水很浅，刚没小腿，可以过去。小马听了便跑到河边准备过河。
这时，树上跳下的松鼠拦住他大叫，说河水很深，昨天自己的伙伴就淹死在这里。小马连忙收住脚步，不知如何是好，最后决定回家问妈妈。
妈妈问他怎么回来了，小马难为情地说有河挡住过不去。妈妈问那条河不是很浅吗，小马说老牛这么说，但松鼠说很深还淹死过伙伴。妈妈就问他有没有仔细想过他们的话，小马低下头说没想过。妈妈亲切地告诉小马，光听别人说，自己不动脑筋、不去试试是不行的，让他去试一试就知道河水深浅了。
小马又跑到河边，刚抬起前蹄，松鼠又大叫起来，小马说让自己试试。于是他下了河，小心地蹚到了对岸，发现河水既不像老牛说的那样浅，也不像松鼠说的那样深。
