【中国符号漫谈】
据说，宇宙飞船在太空拍摄地球，能够显现在照片上的人造建筑只有一个，那就是“长城”！
长城不仅是中国也是世界上修建时间最长、工程量最大的一项古代防御工程，自西周时开始，延续不断修筑了2000多年，分布于中国北部和中部的广大土地上，总计长度达2万多千米。
在21世纪的人们眼中，由一道砖石墙形成防御工事，简直没有任何用处，但在冷兵器时代，一道由士兵据守的城墙，对进攻方来说，就是一道难以逾越的障碍！试想，你身披铠甲，手持盾牌，口衔钢刀，朝山顶猛跑，临近城墙时，呼嗤带喘的你来不及歇一口气，城墙上的滚木擂石就砸了下来，还时不时有带着哨音的箭矢射来。假设你还活着，能攀上同伴架好的长梯，仍要防着城垛上突然射来的箭，还有那防不胜防的“金汁”，金汁的名字好听，实际上是煮沸的粪水，一旦泼在身上，那伤口必然化脓腐烂，虽只是烫伤，在古代的医疗条件下也是必死无疑！见识到了吧，难怪长城自秦朝建起，历代王朝无不修葺、延长、加固。清兵入侵，从不走山海关，他们选择的破城路线或有内奸接应，或挑兵力不足，明军会不战自溃的边关破城。
万里长城，历代王朝下了如此大的本钱，他们在防备谁？答案很清楚，来自北方的游牧民族。
游牧民族逐水草而居，不事生产，他们的生产资料就是草原。他们饲养马牛羊和骆驼，既是食物，又是商品，也是交通工具。除了肉，他们所有生活资料都需用牲畜或肉或皮毛来交换。当灾患年景，他们索性用掠夺来满足生活需要。游牧民族生长于马背上，部族群居，部族间为争夺草场、牲畜、女人，时常发生战争，久而久之，就形成了彪悍的民风。
中国历史上的元、清两代，就是强悍的游牧民族通过蚕食边境，最终击败并统治了整个华夏。
战国时候列国争霸，各国修长城主要是为防敌国兼并，到秦始皇统一了六国，才是为防备北方的游牧民族。
长城分布于河北、北京、天津、山西、陕西、甘肃、内蒙、黑龙江、吉林、辽宁、山东、河南、青海、宁夏、新疆等15个省市区。其中河北境内长城有两千多千米，陕西境内有一千八百多千米。我们今天能看到的长城，大都是明代修的，明长城总长度超过八千八百千米！
1987年，长城被列入世界文化遗产名录。
万里长城，如此大的工程，会有多少人参加建设呢，史料记载，秦始皇统一中国后当时的全国人口大约两千万人，修建长城先后动用了近一百万人！全国每二十人中就有一人来修长城。
有人以为秦始皇统一六国后调集全国力量修建了万里长城，实际并非如此。燕国、赵国和秦国是战国七雄中靠近北方的三个国家，他们始终受到北方匈奴的劫掠，为防匈奴，三国早就建起了御敌的长城。到了秦始皇称帝，派人把三国修建的长城联在一起，这才真正有了万里长城！
万里长城在建筑施工中自始至终秉承 “就地取材、因材施用”的原则，在当时创造了不少独特的施工方法。有夯土、块石片石、砖石混合等结构；在沙漠中还利用了红柳枝条、芦苇与砂粒层层铺筑的结构。
到了明朝，烧砖的技术已经成熟，明长城不少地方的内外檐墙都以巨砖砌筑，提高了建筑质量。许多关隘的大门用青砖砌成大跨度的拱门，这些青砖虽已风化，拱门却仍威严峙立，可见当时砌拱的高超技能。从一些城楼的建筑装饰看，许多石雕砖刻都极其复杂精细，反映了当时工匠匠心独运的艺术才华。
长城并不只是一道单独的城墙，而是由城墙、敌楼、关城、墩堡、营城、卫所、镇城烽火台等多种防御工事所组成的一个完整的防御工程体系。秦代修筑长城总结出“因地形，用险制塞”的重要经验，成语所谓 “一夫当关，万夫莫开”讲的就是在城墙重要地段建成的“关”。修筑关城隘口一般选择在两山之间的峡谷，或河流转折处，或往来必经之地，这样既能控制险要，又可节约人力和材料，以达“一夫当关，万夫莫开”的效果。修筑城堡或烽火台也同样。
在二十一世纪的今天，万城长城虽早已失去军事上的作用，但仍巍然屹立，她显示了中华民族悠久的历史，反映中国古代建筑工程技术的伟大成就，展现着中华民族反抗外来侵略势力的坚强意志与聪明才智。万里长城永不倒！！
惠灵顿雅风社
