古埃及的托勒密王朝最后一任女法老-克利奥帕特拉七世在国家危难之际，通过美色先后让罗马帝国的两位君王-凯撒、安东尼都拜倒在她的石榴裙下，换来了埃及几十年的和平。所以，后世的埃及人把她奉为保护神，这就是人尽皆知的“埃及艳后”。
素有“沙漠王国”之称的埃及干燥多风，气候恶劣。埃及艳后究竟是如何保持自己的美貌呢？秘诀就是芳香术。当时的女子最常用的养颜秘方就来自精油，而埃及艳后堪称精油的首席代言人。
她不但在洗浴时常用乳香等植物制成的香水和香油泡浴，在房间里撒满玫瑰花瓣，出浴后还要用精油按摩全身，并使用含有精油的化妆品。据说，她在50岁时仍然保有30岁的容颜。
除去养颜美容之外，古埃及人也常用植物解决其它问题：比如用柏林油或没药树脂防止尸体腐烂，还有就是把植物用作食物香料等。最重要的是，在以化学合成药物的方法出现之前，植物更是人们治病救人的主要资源，这一点无论在东西方都是有记载。比如：
-公元前1000年的印度传统医学经典著作《梨俱吠陀》记载了大约1000种药用植物；
-公元前400年前后古希腊的“医学鼻祖”希波克拉底编著的《希波克拉底全集》包含了约400种香草的处方；
-说到我国，《神农本草经》是东方草药著作中比较有名的，而最早的本草著作可以追溯到公元2~3世纪的汉代。
后来随着医学的发展，这种以植物为主的“自然医学”逐渐衰落和被忽略。
近些年来，随着物质生活水平的逐渐提高，人们开始追求精神世界的美好了。但信息时代到来之后，社会的飞速发展，让人们在获得便利的同时，也变得更加紧张和焦虑了。快节奏的生活使更多的人都处在“亚健康”状态。
中国最新的健康报告显示：目前主流城市白领亚健康比例高达76%；真正意义上的健康人比例不足3%。在“治未病”这个概念（即：采取措施防止病症的产生和发展）重新被强调之后，“自然疗法”重新回到了人们的视野中，这其中尤以“芳香疗法”最受欢迎。
原因很简单，它操作简单，而且令人愉悦。可是问题来了——能够用做“芳香疗法”的植物有几百种，我们要如何选择呢？《精油与香草的教科书》应运而生。
《精油与香草的教科书》的作者是日本芳香疗法专业人士——佐佐木薰。她不但从事草药和芳香疗法的研究，同时也负责产品的开发和销售，而且多年来一直致力于芳香疗法的普及和推广。“教科书”的命名彰显了本书的权威性和专业性，但同时难免会让人产生距离感，并且误以为它古板枯燥，深奥难懂。
但只要你翻开书页，马上就会释然。《精油与香草的教科书》图文结合，排版精美，是一本集植物学知识、芳香疗法常识、精油与香草的萃取、保存和使用为一体的实用性指导手册。即使涉及到一些专业知识，作者也是采用易于理解的表达方式介绍的。
借由此书，我们将可以更安心、更便捷地去寻找适合自己的芳香体验。好啦，现在就让我们跟随作者一起开启这趟芳香之旅吧！
“芳香疗法”来自于一场意外
1931年的某一天，法国化学家雷纳·莫里斯·加德佛赛在化学实验中被烧伤了，他尝试用各种方法都没能治愈。直到后来偶然使用了薰衣草的精油，伤势竟然奇迹般地恢复了。从此，他一头扎进这个神奇的世界，开始了对精油的研究，并首次提出了“芳香疗法”的概念。
芳香疗法所使用的香草和精油，都是通过提取若的有效成分为人们所用的。
香草泛指对我们日常生活有帮助的所有植物，使用方法也比较简单：采取植物的某个部位（最常见的就是叶子和花朵），直接泡茶/煎茶、或者泡酒。
而精油的提取则要复杂得多。它是怎么得来的呢？
精油藏在植物体内的“油胞”里，油胞也是细胞的一种，类似于一种小口袋，里面就装着我们要提取的精油。更有趣的是不同的植物，“油胞”存在的位置也不一样。比如，薰衣草的提取部位是花和叶，柠檬的提取部位是果皮，扁柏的提取部位是树干，乳香的提取部位是树脂，岩兰草的提取部位根，而广藿香的提取部位是茎、叶、花。
由于一株植物里能提取的精油量非常少，比如：1000公斤的薰衣草能提取出的精油量仅有10公斤，而一滴玫瑰精油则需要50支玫瑰花，所以精油的价格通常比较昂贵，而且它的价差也受到提取比率的影响。
既然“油胞”是细胞的一种，那么在肉眼看不见的情况下，如果提取呢？
从植物细胞中萃取精油方法主要有三种：
第1种：水蒸气蒸馏法
把植物原料放到蒸馏容器中，在容器里加入水蒸气或者水，通过加热让植物里的精油气化，和水蒸气一起上升，然后收集冷却再分离，就提取了精油。这种方法适用于具有水溶性的芳香植物，比如保加利亚玫瑰。
第2种：压榨法
这种方法主要用于那些以果皮为原料的精油的提取。做法是直接把果实压碎，集取精油和果汁，然后再把果汁分离出去，剩下的就是精油。比如：柠檬、柚子常常采用这种方法
第3种：溶剂挥发法
有些植物比较脆弱，也不耐热，所以为了避免精油里原有成分遭到破坏，就需要通过溶剂将精油成分提取，然后通过冷却提纯。这种方法萃取的精油比较纯粹，保留的精油成分也比较完整，属于“高纯度精油”。
了解精油的萃取方法可以帮助我们判断其价值和纯度。关于香草和精油，我们现在开始渐渐熟悉了。
芳香植物为什么能使人愉悦并且促进健康呢？
想了解芳香疗法是如何作用于我们人体的，可以从它们的吸收途径来解释。
精油和香草的扩散路径与使用方法有关：
当我们吸嗅时，精油和香草的气味首先进入鼻腔，之后兵分两路。
-第一路径：向上通过大脑皮层传向下丘脑，下丘脑是可以调节情绪、自主神经、内分泌系统和免疫系统的部位。这样的路径会让我们感觉心情愉悦，身体功能也得到了调节和平衡。
-第二路径：向下到肺部，通过肺泡薄膜进入血液，随着血液的流动去到身体各处。
当我们涂抹时，精油首先接触的是皮肤，之后穿过表皮细胞渗透到血管和淋巴管，直接作用于身体不适部位，或者使肩颈、腰部的酸痛得以缓解，或者使体寒者感受到温暖，或者使肌肤焕发光彩……
绝大部分的精油都是不可食用的。但是近些年来，由于科技的发展，也有少量的精油制造者生产出了符合食用标准的精油。因此，你所选择的精油是否能食用，请询问产品的销售顾问。
但香草可以食用是毋庸置疑的。
当我们食用时，它的吸收途径就如同食物一样，通过消化系统吸引营养，达到滋养的作用。
精油对人的疗愈作用，不仅体现在个体的感官上，同时它也是得到了医学界的研究证明的——1964年法国军医珍·瓦涅博士专门出版了一本叫《芳香疗法》的书，书里记述了他多年来用芳香疗法治疗患者的内容。另外，对于精油和香草当中有效成分的化学分析，也证实了它们的疗愈作用。
当然，芳香疗法对于疾病的治疗属于专业范畴，我们不予讨论。日常生活中，我们只要了解了精油的特点和制作工艺，能够好好利用它，使自己保持精神愉悦，提高身体免疫力就已经足够了。
快用芳香疗法去找寻更多的快乐吧！
好啦，了解了精油的特点和作用原理之后，现在终于到了令人期待的使用环节啦！
方法非常简单：
1、香薰法：
可以使用香薰灯、香薰炉、喷雾器，把精油滴入水中扩香。这其中香薰炉会使用蜡烛，在感受浪漫气息的同时，请注意安全。现在的香薰灯和喷雾器通常都有自动断电保护功能，使用起来相对更加方便、安全。
2、加热法：
将精油滴入热水杯中或者将香草泡入热水杯中吸嗅，也可以把容器换成脸盆，给面部做个桑拿。
3、按摩法：
将精油用植物稀释后按摩全身，或者不适部位。不仅可以通过吸嗅获得愉悦感；而且按摩使身体放松，促进了血液和淋巴液的流动，加强了舒适感；如果能家人相互按摩，还能增进感情，真是一举多得。
4、泡浴法：
不止是全身浴哦，我们可以打开思路，来个局部泡浴。比如：泡手（或者手肘）、泡脚、坐浴、半身浴等等，方法同样是将精油和香草直接放入热水中，还可以加入浴盐、沐浴露等，增加美好的体验。
5、敷布法：
把手巾在混合了精油或者泡入香草的水中浸湿，如果是眼疲劳、肩颈痛、腰痛、痛经、便秘就热敷，如果是消肿、提神等就冷敷。
6、养颜法
把精油兑入无添加剂或者添加剂极少的化妆品或者洗发水中，护发护肤。具体方法需要根据不同的品牌，咨询销售顾问。
7、清洁法：
香草和精油具有抑菌、杀菌的作用（比如牛至精油、茶树精油都有很好的杀菌效果），可以用于打扫和防虫。不但可以使家庭环境更加干净卫生，而且空气芳香，令人愉悦。具体方法就是把精油或者香草放入水中，浸泡清洁工具进行打扫，也可以把混合后的液体装入喷瓶，喷洒在空气中。
为了更好的使用精油和香草，请注意以下几点：
1、精心选择：
香草：选择可食用的会更安全，同时注意颜色是否鲜亮，越鲜亮的越新鲜。
精油：
1） 确认是否是自己喜欢的香气：
因为如果只注重精油的效果选择了自己不喜欢的品种，就会因为心情不够愉悦而使它的作用大打折扣；
2） 确认是否天然：
-包装上是否写有“精油”“Essential Oil”的字样；
-标签上是否标明植物名称、学名、产地等信息；
-如果是进口产品，原产地是否用中文写明；
3） 如果是第一次购买，一定要请专业的店员或者销售顾问提供帮助。
2、做好密封工作：
香草要注意避免潮湿，开封后尽快用完。
精油要避光避湿、远离火源，它比香草保持期要长一些，但开封后尽量在一年内用完。
关于精油的具体作用，由于成分不同差别很大，大家可以查阅本书获得指导，而要想选择真正让自己愉悦的精油，还有赖于每个人自己去探索。
《精油与香草的教科书》就是一把开启全新生活方式的钥匙。只要你打开这扇门，就有机会与大地的礼物-植物亲密接触，并不断获得惊喜……
祝愿你未来的生活因为有精油和香草的参与，而变得更加丰富而快乐！
郑重提示：
第一，精油和香草不是药。对于疾病的治疗，请咨询医生。
第二，精油是高纯度提取物，因此请在使用前进行过敏测试。
第三，本文作者意在介绍图书内容，对于精油及香草使用过程中产生的影响和不良后果均不负责。
