从生命起源之初，每一个生命体都有着与其他不同类型的生命体共存的“公正利益”和以此求保自身的“民主利益”，这使得地球上的生物们有条不紊的进化、繁衍了近四十六亿年。直到人类出现，在这两个对于生物们来说非常重要的事，人类选择了“民主利益”为前者——因为我们能够思考，我们可以合成，创造新的事物来应对其他生物对我们的“裁制”。所以有了我们近五千年来生物学和医学的发展—人类一直在遵从人性本性，宁可伤害低等生物的权利，至今，也不能说再回头了。
在这五千年的探寻中，我们不断地思考，学以致用。从最小型的感冒、咳嗽，到后来的天花与疫苗、青霉菌到抗生素、疟疾和青蒿素、癌症。如今，却遇到了一个新的问题：朊病毒。
朊病毒虽然在生活不常见，但它却是目前最难以治愈的病症，与埃博拉病毒有一拼。它的难题在于朊病毒是一个传统生物学中的黑天鹅。在传统生物学中，能使人因为外在因素生病的只有微生物、寄生虫和病毒。而朊病毒虽然名叫病毒，还有另一个名称叫感染性蛋白质—没错，它是一种蛋白质而不是生物，所以，一切用于抑制或消灭微生物的传统疗法对它不起作用，包括抗生素；同时，朊病毒作为一种蛋白质，它感染场所是脑部的中枢神经系统，这意味着你若是想要切除带有朊病毒的组织，你就会残废，严重的话会瘫痪；当然，有人也会想，能否向脑注入一些噬菌体（1）去消灭那些带有朊病毒的细胞，这是不可能，因为人体细胞对噬菌体有着天生的强大抵抗力，而朊病毒正是神经细胞的成分，同时它更是抵抗其他的物理手段和化学试剂，目前的高压器械对其无效，可以忍耐近360℃的高温，紫外线一类的物理射线对其也无效，甲醛一类的化学试剂也没辙。朊病毒目前是无法医治消灭的一种将会威胁人类的病毒。
朊病毒引起的疾病也会极其致命。当你的体内存在或生成（2）有个朊病毒后，这个朊病毒只是区区几个蛋白质，自然成不了气候，但它是一个蛋白质，也没有核酸，更别提DNA或RNA了，（3）那么它是如何致病的？答案是“改造”别的蛋白。朊病毒个体一般为SC型蛋白质，它可以通过接触其他的C型蛋白质，而使其他的C型蛋白也变成SC型蛋白质。而当脑内大部分蛋白质都变为朊病毒后，会使脑部的组织结构变化，就像一块海绵，满是空洞，这会使人神经紊乱，从而导致不同程度的精神疾病。其中最典型的病症是羊搔症。当羊得了这种病症后，羊会觉得身体表面及其瘙痒，不断地在栅栏上摩擦，最后死于瘫痪。这正是因为朊病毒扰乱了痛觉神经和运动神经。而我们所熟知的帕金森病、疯牛病、狂犬病也是朊病毒的一类。所以，朊病毒也有着极大的致死几率。
朊病毒虽然严重，但它的传染方式却有着很大的局限性。朊病毒无法靠空气、水流传播，因为它只是一个蛋白质。但朊病毒却是某些人天生形成的，即出生时的脑部就有朊病毒。除此之外，更重要的是我们的食物。像牛肉、乳制品、豆类等富含蛋白质的食物受到污染后，就有可能产生朊病毒。而当我们食用这些带有朊病毒的食物后，我们的免疫系统无法识别朊病毒，而将它视作蛋白质，运往脑部。但是，朊病毒似乎不会在人体内立即生效，而是累积至一定程度才会发作。在北方，有一个古老的食人部落，时常出现宗教食人的活动，而在当地发现很多老人都患有老年痴呆症，也就是朊病毒引起的症状，这也证实了朊病毒是在人体后天长期累积发作的。而我们若想不碰到它，只是远离或清除受污染的食物。
朊病毒对于当今的生物学是一个巨大的挑战，这需要分子生物学、分子遗传学等前沿生物学领域的共同发展。而每当人类面临这样的挑战，更是意味着人类的又一次强大。
（1）噬菌体：目前正处于临床试验的一种生物性疗法，通过繁育单种针对性的噬菌体病毒消灭病毒。
（2）朊病毒的生成方式和条件目前未知。
（3）动植物细胞的遗传多变所需基因物质。
