上一节说到，老人的机体衰退到一定程度以后，必须要有专业的护理，在家里依靠儿女很不现实，只能到专业的机构去，既让他们身体上得到更好的看护，心理上还得有家的感觉。
今天，我们来说说病人在大限来临之前，该做些什么。
突发性的死亡不用考虑后续治疗，只有身患绝症的病人及家属，才面临这个问题。人们都留恋这个世界，自己不想死去，亲人也不接受死亡。所以，很多时候，我们看到医院的病人浑身插满管子，医生要利用各种医疗资源，家属不惜花费重金要延长患者的生命，尽管大家知道这是徒劳的。
不接受死亡，回避死亡，于是出现过渡治疗。在美国，25%的医疗保险费用花在了5%的生命处于最后一年的病人身上，其中大部分的钱用在了最后几个月，没有任何明显作用的治疗上。钱花了，作用却微小。
其实，病人并不希望自己死前开刀、插管、上呼吸机，不想去忍受种种疼痛，只是他们自己包括家人，都没有为最后的阶段做好准备，明知无用也要搏一搏，希望有奇迹发生。
但是，最后的结果不以人的意志为转移，病人是多活了一段时间，受的折磨和痛苦更多，最后阶段的生命质量严重下降；他们的照料者压力也很大、情绪极差。
普通医疗的目标是延长生命，通过牺牲生存质量，尽可能去获得未来的时间。但医学的手段不能阻止死亡的降临，如何死？是痛苦地死去？还是心愿达成无悔地死去？这是摆在每个人面前的难题。
作者的医院设立了一个善终服务科，病人可以选择善终护理。善终服务是让护士、医生、牧师以及社工帮助有致命疾病的患者，在当下享有最充分的照拂，目标是让病人舒服，过上一段有质量的生活。
人生总是一个个选择构成的。做出接受善终服务的决定很难，医生总是希望自己的病人能康复，希望做得更多些；病人对生的渴望会更强烈；亲人忍受不了离别的痛苦。因此做善终服务的工作人员颇费一番口舌，才能让病人和家属真心接受现实。
病人得接受自己不久于人世的事实，要有面对死亡的勇气，并对死亡及身后事有清醒的认识和安排，想少受些痛苦，过一段有质量的生活，并能说服家人。亲人能理解病人的心情，并能接受病人的想法，完成病人的心愿，要有具体行动，而不是回避死亡，一味地采取措施治疗。
多项研究表明，善终服务的效果惊人，一些绝症病人，在经历善终服务后，存活时间反而比一直治疗的病人延长了。总结出的经验比较有哲理：只有不去努力活得更长，才能活得更长。有点无心插柳柳成荫的感觉，心情好了，不刻意追求了，反而目标达成了。
书中有几句话说得很好，善终不是好死，而是好好活到终点；思考死亡是为了活的更好。
这本书讲到这里就结束了，里边也提到一些医患关系的问题，但疾病和年老是每个人都要面对的问题，也是大家所关注的，所以着重做介绍。
随着医疗技术的突飞猛进，许多的绝症也找到了治疗方法，但是手段仍然有限。活到一定岁数，机体衰老不可避免，不可能长生不老。这些问题已经来到自己身边，我们做好思想准备了么？当真正面对它们时，我们能否镇定自若。
也许，有空的时候，我们真的需要好好想一想。
