“谷老板，大家都是各凭本事吃饭。若是扰了拈花楼生意，也是万分抱歉，还望谷老板海涵。可这大家的喜好，也不是咱自己能控制的不是。”

　　老郭语气虽是谦卑，可是字字带了刺。可是将谷靖气得不轻，站起身就要破口大骂。

　　轻哼一声“海涵？若是我夺了郭班主的媳妇儿，还望班主海涵！”谷靖一旁的人被惹得笑得合不拢嘴。

　　这一说一旁的老于沉不了气，脸憋的通红，张口就要骂。被老郭一把拦了下来，拱拱手。

　　“谷老板，到今日在下还没媳妇儿。我过我瞧拈花楼里的芙蕖姑娘不错，不如谷老板割爱许给我。”

　　谷靖一时没了笑，杯里的茶一饮而尽。差点没忍住，一口喷出来。瞧着谷靖气绿了脸，老于一旁忍着笑。

　　打听过的人大抵都知道这拈花楼老板谷靖与班子里名角儿芙蕖的关系，谷靖是个怕老婆的主。可男人吗，有瞧见漂亮姑娘还不心动。

　　这芙蕖又会唱曲儿又会勾魂，这谷靖的魂儿怕是早就叫勾去了。可又不敢明的带回家里，便在楼子里养着捧着。

　　隔三差五的在班子里办事，不怕老婆知道，又安慰了这名角儿。

　　这谷靖既然是言语不客气，那自己也不必留情。照了痛处撒盐，便是要塞住他的口。

　　“我看你这班里不过也就三个人，说到底还不是靠老佛爷养着。”

　　谷靖见聊不下去，便换了话题。这话可是被小辫儿他们听得真切，原来是那人高声呼了一声小辫儿就来了好奇心。

　　带师弟们在门后听着，觉得这拈花楼老板甚是气人。如今这话又气着了师父，一群娃娃在后头取了东西，便挡在了老郭跟前。

　　“怎的，可是欺负我郭家班没人？”

　　谷靖见前后来了三十几个娃娃，便冷笑一声。“就这个娃娃，就要将我唬住？”

　　抬手就要叫身后的人砸园子，“这可是老佛爷赏的园子，若是老佛爷怪罪下来，谷老板可担得起？”

　　关键时候还是得老张出头，搬出老佛爷。怕是有那个心砸了班子，也没那个胆量。

　　刚要落手砸了凳子，忽听得老佛爷三字便收了手。

　　“郭班主，风水轮流转。这京城第一楼也不是谁想当就能当得起得，既然到了手里郭班主可是接稳了。”

　　谷靖摆摆手，叫人打道回府。身后的人还不服气样。老郭还叫管家去送，可谁知还没出了门，谷靖像是落了败的鸡，溜烟功夫没了影子。

　　本来是讨个说法，谁知碰了一鼻子灰，又惹了一身骚气。可不是就是落荒而逃。

　　老郭吸一口气，倒坐在椅子上。与今日比着，昨日那些个长舌妇又算些个什么。

　　“师父……”

　　小辫儿来一碗茶，端在老郭跟前。他看着老郭脸色不好，怕是方才叫人给气急了。

　　老郭瞧着小辫儿，摸摸他的脸。“师父今日也不是严厉，方才你们在门后也听得真切。若是日后不想受如此屈，怎的也得吃番苦不是。”

孩子们点点头，师父也需要人护着。日后不想让师父受如此大的委屈，若是明日能长成十七八那该是有多好。

　　……

　　七月

　　昨夜九郎有些发烧，哭闹了一夜。老郭同老于一夜守在床前为九郎换着额头的冰毛巾，一会抱着一会放在床上哄着。到天刚亮时烧才刚退，也不哭闹了，两个人便回去睡了。

　　老郭和于大爷今早没起床，昨晚九郎折腾一夜，小辫儿便睡了老郭的房间。暴雨下了一夜，街口那颗槐树折了也没人扶着。

　　小辫儿见园子里没人，觉得无聊，便偷跑了出去。才没跑出去多久，天又开始下雨。瞧见人家房檐下没人，跑过去躲雨。

　　还没站一会的功夫，就感觉街上乱糟糟的。从城门口跑来的人又是喊又是叫的，还没看清那人就倒了下去，血殷红了地。

　　瞧着跑过来的人一个个倒在血泊里，小辫儿吓坏了。缩着身子，蜷在角落里。捂住嘴巴也不敢出声，只是瞧着。

　　后来又远远瞧见来了个从没见过的人，白色皮肤，黄色卷发。戴了军帽可与宫里的军队不同，他那把刀上是血。吧嗒吧嗒滴在了地上，甚是渗人。

　　可他不懂带头那人长了血盆大口在说些什么，他怕极了，想跑回园子。可是他又怕丢了性命，刚刚倒下的那人就在自己不远处。睁大了眼瞧着自己，可早就没了气息。

　　小辫儿咬碎了牙，他想哭。他想师父，他想于大爷，他想九郎。若是今日回不去了，师父会不会难过。

　　“师父，外面……外面闹翻了天！”

　　老郭才刚打盹，谁知小岳岳便在门外喊了个底朝天。这才从梦中惊醒，也听得外头乱哄哄。又是喊叫又是下雨，叫人心烦。

　　只觉得心难安，便忽的起身。“怎的，别急，慢慢同师父说。”

　　见小岳岳上气不接下气，老郭拍拍他后背叫他顺口气。

　　“我方才在窗户上瞧，城里来了许多奇怪的人。他们……他们杀了对面肉铺的老板。”想着刚才瞧见的事，便觉得可怕。瞪大了眼睛结结巴巴同老郭讲。

　　“老大，快去把孩子们都叫来，瞧瞧可有短人。”

　　老郭昨晚就觉得心慌，感觉这北京城是要翻天。果不是，今早便出了事。顾不得别的，只是想着园子里的孩子。

　　“师……师父，小辫儿他不见了。”

　　孩子们站了个排排，可是唯独没见小辫儿。老郭问了一圈，孩子们都说早上起来没见过小辫儿。九郎也说小辫儿没在房里，自己身子虚着就没同他一起。

　　“坏了！”

　　老郭转头一想，这娃娃是又跑出去了。街上又是抢，又是杀的。这孩子怕是吓坏了，没带伞就跑出了。

　　老郭急坏了，起身就要出门去。老于要同他一起去，“你看好园子里的娃娃们。”老郭一把接过油伞便出了园子。

　　一路上又是枪声又是雨声，老郭踩了水坑湿了鞋也顾不得。寻了半晌，才见小辫儿一个人蜷在人家房檐下捂着眼睛不敢出声。

　　“小辫儿……”