当海棠诗社办得越来越红火的时候，来自贾府外戚的成员又一起来到了贾府，使得贾府一时间热闹非常。
这些贾府的外戚分别被安置在大观园的相关住所，因此，大观园的人气显得比以前旺了很多，正如原著中叙述： 此时大观园中比先又热闹了多少。李纨为首，余者，迎春、探春、惜春、宝钗、黛玉、湘云、李纹、李绮、宝琴、邢岫烟，再添上凤姐儿和宝玉，一共十三人。
读到此处，我有些疑感，在这些群芳中有王熙凤，为何没有提到香菱？王熙凤显然是不住在大观园的，而香菱当时正在大观园蘅芜苑中给薛宝钗作伴，那么多的临时作客亲戚都在其中，她为什么不能与那十三位写在一起也成为大观园一分子？
原来香菱身份特殊，但始终摆脱不了卑贱的身份。
香菱是薛家人。薛家在贾府是客居。所以薛家人在贾府， 一律可以称为“客人”。但是客人也分很多种。薛姨妈是贾母的晚辈，在很多场合却与贾母平起平坐，这是受到尊敬的客人。宝钗在大观园里有独立的院落，湘云来住时反倒是她的客人，进可攻退可守，这是身份尊贵的客人。而莺儿来到怡红院，椅子不敢坐，脚踏也不敢坐，属于属守礼仪的客人。
香菱刚来的一年时，是服侍薛姨妈的，顺带着也服侍宝钗。这段时间里薛蟠对她垂涎三尺，却“不能到手”，她还只是薛家的小丫鬟，和莺儿地位相当。
一年之后，薛姨妈“摆酒请客的费事，明堂正道的”把香菱给薛蟠做了妾，甚至给了她自己的小丫头臻儿——连平儿都没有丫头呢。这时的香菱，已经是薛家的“半个主子”了。在贾府里，也有着“亲戚家的女眷”这样词句模糊、含义清晰的身份。
由于这种身份，连一向爱与女孩子亲近的宝玉，也“不肯和他厮近”，要不是弄脏了石榴裙，香菱急需帮助，宝玉又恰好能提供帮助，他们会一直停留在“朋友妻不可戏”的遥远距离上。
且贾府中人，从来没把香菱当成薛家少奶奶对待。“寿怡红”那回，岫烟没有受到邀请，因为她是薛蝌的未婚妻，夜宴不便；但香菱更推辞，也被袭人“死活拉了香菱来”——别人家的妻子侍妾，怎么能拉来参加你家少年男主人的夜宴？是亲近也好，是歧视也罢，袭人等是把香菱当成地位平等的姐妹、薛家的丫鬟来看待的。
到夏金桂撒泼之后，薛姨妈要找个人牙子来卖掉香菱，薛宝钗要留下来“留着我使唤”——宝钗的确是救了香菱一命，使她免于沦落辗转，但，这样一来，香菱又回到了她的起点，丫头的身份了。
所以香菱这种特殊身份让她无法加入大观园这个主子群中。这就是香菱悲惨的命运。同样她也入不了正册，只能在副册中。
