无论你在哪国工作，在人力资源部门里，都找得到有关公司组织架构的投影片。在图表中某个工整的四方框里，会看到你的名字，然后沿着方框找到一条线往上走， 你会看到老板的名字，再往上是老板的老板，最后是公司董事长的名字。如果沿着彩票线往下走，你会看见那些向你工作会报的人整齐排列的名字，然后再往下是向他们会报的人整齐排列的姓名。这种书面阶级表，在任何企业文化里都很常见，但是真实世界里，要在这当中安全通行的正确方式，却是天差地别，端视那个企业阶级化或平等化的程度而定。
在比较平权的文化中，常常允许越过组织层级进行沟通。在荷兰海尼根工作的墨西哥籍主管卡拉‧ 高梅兹，说了下面这段故事：
在我搬迁后不久，有过两次大开眼界的经历。第一次是我的新任行政助理卡尔‧ 迪‧ 葛路特，在他抓起外套要出门用餐时，我问他是否想与我分食三明治，他随口说不行，因为他正要和珍一起吃午餐，而珍，刚巧是我们单位的总经理，是我上司的上司。很显然，他们是在电梯里相遇，卡尔提议共进午餐。我有点错愕，一位行政助理竟然会邀约上司的上司的上司，而且完全没有征求任何人同意，甚或没有知会他的顶头主管——我！
高梅兹询问他的荷兰同事对这件事有什么看法，所有人似乎都觉得这很稀松平常，所以他只好算了。然后在几星期后一次员工会议上，发生了第二件事：
有一个我的直系下属，聪明又充满企图心的经理人，他的社交手腕实在很好。在会中他不经意间提到他刚发了封电邮给执行长，针对新提案做了几项批评。他对整个团队的人公开宣告，就好像他发电邮给一位职级比他高五阶，统领超过六万四千名员工的人，是世界上再平常不过的事，甚至不需要告诉我— —他的直属主管——或其他任何人。
有些时候我会觉得不舒服，脸上的笑容似乎都要冻结了。这次就是这样。我很努力闭紧嘴巴，因为我知道在荷兰的文化环境里，这是可以被接受的，但是我很想说： 「你干了什么好事？！」光只是想到下次与大老板开会时，因为团队上这位不受控制的大炮，我将要受到怎样的责骂，脉搏就已经加速了。
当然，绝不会有这事发生，因为大老板也一样……呃，是荷兰人。
在这两个故事里，所有相关人等都在同样的环境里生活与工作，因为有这项现实因素，让高梅兹比较容易处理这当中所涉及的文化挑战。经过一段时间后，对于在荷兰的文化环境中怎样才属恰当，高梅兹越来越有概念，于是乎他也就有能力控制自己的反应，做出得体的应对。但如果当事人各自是在不同国家生活和工作，那么越级所带来的挑战甚至还会更形复杂，就如同透过电话、电邮或其他电子媒介进行远距离沟通时的状况一样。
尽管电子邮件是相当晚近的科技工具，但是在不同社会里，已经发展出截然不同的使用方式。在这个案例里，两个软体团队如此严重地互相误解，必须召开一场面对面的会议，来消除彼此之间的歧异。 「这个历程很昂贵， 为了一场三天的会议，九个人从温哥华飞到班加罗尔，并不便宜。」彼得森事后反省， 「但是当我们聚在一起的时候，我们讨论双方的看法、文化差异以及希望对方怎么做， 因此得以改善现况，一切重新开始。」
当所有事情都能说出来，并且付诸实行，人是可以变通的。大多时候，如果管理者能额外多做点努力，事先讨论他们未来将如何做沟通，那么许多痛苦与代价昂贵的错失都可以完全避免。问题之所以产生，是因为当事双方都认为自己这边的行事作风很正常，而对方是错误的，如同兰根与彼得森之前那般。而一旦他们能理解对方的行为， 事情就可以顺利往下进行。彼得森立刻欣然同意，未来在发送所有电子邮件时，都会给兰根副本。而兰根也同意，在有紧急需求的时候，她可以直接连络他的员工，他会立刻让他们知道这个最新协议。
在跨文化越级方面，这里有一些简单的策略，可以帮助你们避免遭遇到兰根与彼得森的那种问题。当你与来自阶级式社会的人合作时：
①跟与你同级的人联络。如果你是上司，那就透过同等地位的上司，或得到可以越级的明确许可。
②如果你的确发了电邮给比你低层级的人，那么就给对方上司一个副本。
③如果真的必须连系上司的上司，或下属的下属，你必须先取得中间层级者的同意。
④发电邮时，以姓氏来称呼收件者，除非对方表明可用其他方式，例如，对方寄信给你时，署名处只写名字。
如果你与来自平权式社会的人合作：
①直接去找消息来源。不必烦扰对方主管。
②给对方主管信件副本前请三思。这么做等于暗示收件者你并不信任他们，或者你是想找他们麻烦。
③跨越阶级大概不会是什么大问题。
④在北欧、荷兰、澳洲，写电邮时是直接称呼对方名字。在美国与英国多半也是如此，只是可能会有些地区性或视情况而出现的差异。
如果不确定与你共事者的文化是落在哪个刻度位置，那么你就按照阶级式文化的办法来做，一般来说会比较安全，让你不至于意外惹上麻烦。如果你正带领的是一个全球团队，有不同文化的成员，各自在领导刻度上有不同的位置，那么你就预先做好团队协议加以界定。什么时候我们可以越级？什么时候该给什么人副本？只要厘订一个所有人都同意采用的明确的团队文化，大部分的误解都可以避免。
